EE.UU./Irak: se cumplió el ultimátum

Bush: hora de actuar.

Escribe Lourdes Heredia, corresponsal de la BBC en Washington

A las 20:00 hora de Washington, 01:00 GMT del jueves, se cumplió el ultimátum que impuso el presidente estadounidense George W. Bush, para que su homólogo iraquí, Saddam Hussein, abandonase el poder.

Hussein rechazó el ultimátum de Bush.

Es así que Irak enfrentará una guerra, aunque la Casa Blanca dejó en claro que eligiría "el momento preciso" del ataque.

Por ahora, el Pentágono confirmó que las tropas estadounidenses están listas. Asimismo, el miércoles, aviones estadounidenses bombardearon posiciones de artillería iraquíes y de misiles tierra-tierra, en la zona de exclusión aérea del sur de Irak, que podían ser una amenaza a las tropas estadounidenses una vez que se iniciase el ataque terrestre.

Durante las últimas 48 horas, la presión psicológica no ha finalizado. Además de estos bombardeos preliminares, se informó sobre la incursión de las fuerzas especiales, o boinas verdes, a varios puntos del territorio iraquí.

Además, funcionarios del Pentágono confirmaron que aviones y embarcaciones militares estadounidenses han comenzado a transmitir mensajes a Irak, por radio y panfletos, diciéndole a las fuerzas armadas cómo entregarse y evitar un ataque de las tropas de Estados Unidos.

Primeras rendiciones

El Pentágono además aseguró que se habían producido las primeras rendiciones.

El vocero presidencial, Ari Fleischer, no quiso confirmar ni la fecha ni la hora del inminente ataque, que puede consistir en un intenso bombardeo. Pero recordó que el presidente tomaría su decisión en cualquier momento.

Asimismo, Bush cumplió con un requisito ante el Congreso de los EEUU, explicando formalmente en una carta este miércoles que la "vía diplomática" se había agotado.

Las ciudades estadounidenses también están listas para la guerra, y las medidas de seguridad se han incrementado, con vigilancia especial en los aeropuertos y monumentos de la ciudad. Incluso se ha restringido el vuelo sobre lugares como Walt Disney World y Disneylandia, así como en las principales ciudades como Nueva York y Washington.

Bombas primero

A pesar de las expectativas, la mayoría de los analistas opinan que primero comenzarán los bombardeos y luego vendrá el mensaje formal del presidente, en el que explicará al pueblo estadounidense una vez más el objetivo de esta guerra.

¿Cuándo? Es la gran pregunta. Además de las condiciones climatológicas, los observadores recuerdan que en la Operación "Libertad Duradera" en 2001 contra Afganistán, Bush dio la orden de atacar a los 17 días de haberse cumplido el plazo del ultimátum contra el régimen Talibán.

En esta ocasión, nadie espera que sean los 17 días, pero ni la Casa Blanca ni el Pentágono quieren confirmar oficialmente los planes de ataque.