"Estamos listos"

Un momento de reflexión antes de la batalla.

Escribe Hernando Álvarez, enviado especial de la BBC a Kuwait

Los que deciden aseguran que hoy es el día de la verdad. Los que pelean están estacionados en el desierto kuwaití esperando la orden de los que deciden para iniciar el ataque contra el gobierno del presidente Saddam Husseín.

BBC Mundo visitó este lunes el campamento Coyote, en el norte de Kuwait y a sólo 15 kilómetros de Irak. Ahí, por el momento, está la sede de la Séptima Brigada del ejército británico.

El mayor Andrew Bonfante en diálogo con BBC Mundo.

Obviamente hace calor y la temperatura y los ánimos están altos. No sólo porque el contingente irlandés celebró con un desfile su fiesta nacional, el día de San Patricio, sino porque todos saben, aunque no lo reconocen, que el día D está cerca.

Y es que en la mirada de muchos de los hombres y mujeres de las tropas aliadas se les alcanza a sentir la ansiedad. Ya llevan varias semanas en el desierto preparándose para un ataque que hoy, más que ayer, parece inevitable. "Muy pronto estaremos listos para lo que nos pidan", reconoció en diálogo con BBC Mundo el comandante Andrew Bonfante del regimiento Gibraltar.

Impaciencia

Pero no todos son tan prudentes. "Esperar es bastante aburrido. Estamos listos y todos los muchachos piensan lo mismo. Queremos que esto empiece ya para poder volver a casa. El tiempo de la política se terminó, ahora es el tiempo de la acción", aseguró uno de los soldados británicos que se negó a dar su nombre y su rango.

"Después de lo que dije no voy a dar mi nombre", agregó con sorna.

Desfile militar para conmemorar el día nacional irlandés.

Esta ansiedad, sin embargo, no es sinónimo de nerviosismo. Desde el interior de su tanque, que seguramente será uno de los primeros que estarán en el frente de batalla, un soldado neozelandés, que sólo quiso identificarse como Joe, aseguró que confía lo suficiente en la preparación que tiene. "La victoria es definitiva", asegura.

Para hablar en términos militares la moral está alta en las tropas. Parte de ello, reconoció el capitán Richard Coates a BBC Mundo, se debe a las buenas instalaciones del campamento.

Según él, todo es mucho mejor que en 1991, cuando los aliados combatieron contra los iraquíes en la Guerra del Golfo. "Cuando llegamos pensamos que íbamos a vivir en nuestros vehículos por seis meses, pero no es así. Ahora tenemos televisión, aire acondicionado y duchas...¡Hasta pudimos ver el partido de fútbol de ayer de los Rangers!. Los muchachos lo disfrutaron mucho".

Sin embargo, el capitán reconoce que hay algo de frustración de estar a la espera sin saber realmente qué es lo que está pasando en la atmósfera política. "De todas maneras confiamos en nuestros líderes. Ellos decidirán qué es lo mejor".

El tiempo con la prensa se acaba. En el cielo siguen sobrevolando helicópteros y en la distancia hay más de una veintena de tanques haciendo ejercicios militares.

En el horizonte del campamento Coyote se alcanza a divisar Irak. Las tropas británicas dicen que no necesitan estacionarse más al norte. Desde acá están listos a atacar cuando llegue la orden.

Fotografías: Hernando Álvarez

Un vistazo a Irak que está a sólo 15 kilómetros.