Chirac pone presión sobre Saddam

Chirac y Bouteflika, ambos mandatarios hablaron de las buenas relaciones entre Francia y Argelia.

El presidente francés, Jacques Chirac, aprovechó un discurso ante el parlamento argelino para hacer un llamado al mundo para que se mantenga la presión ante Irak y se fuerce al régimen de Sadam Hussein a desarmarse de forma pacífica.

Chirac pidió también a los iraquíes que colaboren más activamente con los inspectores de armas de Naciones Unidas, y dijo que la guerra debería ser la última opción.

Una multitud recibió a Chirac en las calles de la capital argelina.

Irak destruyó recientemente algunos de sus misiles al-Samoud, pero el jefe de los inspectores de la ONU, Hans Blix, ha sido crítico con la actitud de Bagdad en el pasado.

Chirac es el primer presidente francés que realiza una visita oficial completa a Argelia desde que el país africano se independizó de Francia hace 41 años.

Cerrar heridas

El mandatario galo habló abiertamente de la guerra que duró ocho años y que se saldó con la independencia de la antigua colonia. Chirac dijo que fue una época de destrucción y sufrimiento que dejó un número incontable de víctimas.

Chirac también pidió al gobierno argelino que responda a la revuelta de islamistas radicales armados -que comenzó en 1992- introduciendo reformas políticas y económicas en el país.

El presidente francés recibió un largo aplauso de los parlamentarios cuando acabó su discurso.

Los argelinos vitorearon al presidente mientras se dirigía desde el aeropuerto de la ciudad hasta el centro de la ciudad, en una limosina descapotada, con el presidente de Argelia, Abdelaziz Bouteflika.

Ofrenda floral

Muchos trataron de atrapar una mirada del mandatario francés, sosteniendo pancartas iluminadas o decorando sus balcones.

En el parlamento argelino, Chirac recibió un largo aplauso.

En un símbolo de reconciliación, la agenda de la visita de Chirac incluye una ofrenda floral en un monumento dedicado a los argelinos que murieron luchando por la independencia.

Desde 1992, los militantes islámicos han estado tratando de derrocar al gobierno argelino e instaurar un estado islámico.

Los militantes han masacrado a soldados y civiles, pero también se ha acusado al ejército de cometer graves violaciones de los derechos humanos.

Desaparecidos

Cerca de 120.000 personas han perdido la vida a causa del conflicto y, según diversos grupos de defensa de los derechos humanos, miles de ellas "desaparecieron" en manos de las fuerzas de seguridad argelinas en la década de 1990.

En días pasados Chirac se reunió en París con familiares de los desaparecidos, y la portavoz presidencial dijo que "todos los temas", incluidas las desapariciones, se tratarían en las conversaciones.

A pesar de sus difíciles relaciones, Argelia y Francia mantienen vínculos muy estrechos.

Francia, país donde viven cerca de dos millones de persona de origen argelino, ha declarado a 2003 el "Año de Argelia" y se han organizado diversos conciertos y exposiciones sobre el país norafricano.

Otros presidentes franceses anteriores han estado en Argelia, pero nunca en una visita oficial como ésta.