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Sábado, 22 de febrero de 2003 - 00:14 GMT
El SIDA destruye a Swazilandia
 En África Subsahariana hay 30 millones de enfermos de SIDA.
Escribe Michael Buerk, enviado especial de la BBC a Swazilandia.
La epidemia de SIDA está arrasando con regiones enteras del continente africano. Unos 30 millones de personas en África Sub-sahariana están infectados con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Dos millones y medio de personas murieron en 2001 y la epidemia está empeorando. Swazilandia es uno de los países más afectados, ya que cuatro de cada diez personas son portadores del virus. Hace una década, la expectativa de vida era de 61 años. Ahora sólo es de 37. Pronto va a ser de 30. Muy poco, muy tarde Se cree que un tercio de los niños del paíos no tendrá padres para fines de este año. Una generación va a ir a la tumba mucho antes de lo normal, dejando a sus hijos huérfanos y llevando la semilla de su propia destrucción.
La mitad de los pacientes en los hospitales de Swazilandia tiene SIDA. Están apagándose por esa enfermedad y por docenas de otras infecciones que no pueden resistir. La ola de muertes recién empezó y ya se llevó a 50.000 personas. Las madres les pasan la enfermedad a sus hijos. La inyección para prevenir esta forma de contagio cuesta US$2,40. El gobierno prometió ponerla a disposición de la gente, pero no en todos lados y demasiado tarde. "Lo peor es que la sociedad se está derrumbando. ¿Cómo se puede lidiar con tantas pérdidas? No conozco ninguna otra situación histórica en la que una epidemia haya vaciado una sociedad así", dijo Alan Brody, de UNICEF. La mayoría de los enfermos de SIDA nunca verá un hospital. Agonías Una mujer sostiene las manos de su hija, que tiene un gorro de lana negro y mira con ojos tristes. La joven sufre una muerte lenta y el flagelo de otras enfermedades, incluyendo dolorosas aftas. Su otra hija murió de SIDA el año pasado y está enterrada al lado de su choza. La mujer ahora tiene siete niños a su cargo.
Dentro de cada choza hay alguien enfermo y muriendo. O hay niños huérfanos y solos. El SIDA destruye familias enteras. Tres hermanos que encontré habían perdido a sus padres a causa de la enfermedad. Ahora no tienen dinero, lo que significa que no irán a la escuela. Uno de cada tres niños de Swazilandia será como ellos a fin de este año. Las tradiciones de este país están matando a sus habitantes. En un pueblo, el jefe de la tribu, Indvuna Masilela, heredó la mujer de su hermano, cuándo éste murió de SIDA: es la costumbre. Ahora, el también está muriendo. "Creo que nuestro pueblo es naturalmente promiscuo. Incluso luego de escuchar que no hay cura para el SIDA y que la enfermedad es fatal, siguen siendo promiscuos", explicó a través de un traductor. Advetencia real El Rey de Swazilandia, Mswati III, ha advertido a su Parlamento sobre esta muerte en cámara lenta.
"Hay una posibilidad muy real de que nuestro pueblo deje de existir sino cambiamos nuestra actitud y nuestro comportamiento", dijo. El rey y la tradición patriarcal que representa son más el problema que la solución. En la Fiesta del Junco, miles de doncellas bailan frente al rey para que él elija a sus esposas. Cada hombre es respetado según cuántas mujeres e hijos tenga- un legado del pasado, cuando la tierra necesitaba poblaciónpara defenderse de tribus rivales. Mswati III tiene diez esposas. Su padre tenía 100. Incluso la primera mujer del rey, Inkhosikati Lambikisa, es legalmente inferior a los hombres y tiene pocas opciones. "La poligamia nunca es aceptable para una mujer. Es, obviamente, una ventaja para los hombres", me explicó. Yo le dije que ella lo había aceptado. No hubo respuesta, sólo un silencio incómodo. Costumbres que matan El rey lleva una vida de lujos, además de lujuria. Quiere tener un avión privado de US$48 millones, el doble del presupuesto anual de salud de su reino.
Un tercio de sus súbditos debe ser alimentado por el mundo exterior, dos tercios están bajo la línea de pobreza que su gobierno fija, y el SIDA y la sequía disminuyeron la producción de alimentos a la mitad. Los trabajadores de la salud comparan la epidemia de SIDA con la Peste Negra, que exterminó un tercio de la población europea en el siglo XIV. Sin embargo, el SIDA es más lento, más traicionero, potencialmente más mortal y, en el largo plazo, mucho más destructivo. La mayoría de los adolescentes de Swazilandia seguirán a sus padres a una muerte precoz. Esto es peor que la guerra y la hambruna. La única manera de establecer es fondo global contra el SIDA es el dinero, pero el mundo, y la gente que va a sufrir, se están dando cuenta demasiado tarde. |
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Nota: el contenido de las páginas sugeridas no es responsabilidad de la BBC.
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