NASA: "trágico presupuesto"

La tragedia pudo ser causada por recortes presupuestarios.

Después del desastre del Columbia, algunos expertos se preguntan si los recortes presupuestarios en el programa de transbordadores espaciales pueden haber causado el accidente del orbitador.

El presupuesto total de la NASA fue reducido un 40% en los últimos diez años.

Un panel de expertos había advertido hace un año que los recortes de presupuesto podían causar accidentes en las misiones de los transbordadores, pero la NASA desechó el informe.

Cinco de los nueve integrantes de la comisión de especialistas fueron despedidos por la agencia espacial tras descartar sus advertencias.

La agencia espacial sabía desde hace nueve años que el vuelo de un transborador espacial podía teminar en tragedia si se deterioraban los paneles de aislamiento térmico.

En la década del 60, la NASA recibía el 5% del presupuesto federal, mientras que hoy tiene destinado menos del 1%.

No tan seguro

El senador Bill Nelson, de Florida, que tripuló el Columbia en 1986, admitió que "tal vez, sólo tal vez, el programa de transbordadores espaciales no es tan seguro".

Las misiones de naves como el Columbia sufrieron un recorte del 1,9% para 2003.

Sin embargo, el presidente George W. Bush pidió al Congreso un aumento de US$500 millones para el presupuesto de la agencia espacial del año que viene.

La NASA analiza los restos del Columbia para determinar la causa de la trágica muerte de los siete tripulantes.