Latinos son primera minoría de EE.UU.

De mantenerse el ritmo de crecimiento, en 2050 uno de cada cinco estadounidenses será de origen latino.

Escribe Lourdes Heredia, corresponsal de la BBC en Washington

Los hispanos son ahora la minoría étnica más grande de Estados Unidos, confirmó este martes la Oficina del Censo.

Los hermanos Bush triunfaron con el apoyo del voto latino.

Según estos datos, la población latina ascendió a 37 millones en julio de 2001, un alza de 4,7% con respecto a abril del año 2000.

Por su parte, la población negra aumentó sólo 2% en ese mismo período, para quedar en 36,1 millones.

Según la agencia de noticias AP, estos serían los primeros cálculos sobre raza y etnias divulgados por la Oficina del Censo desde que se difundieron los resultados del censo 2000 hace más de dos años.

Sin embargo, para muchos esto no es una sorpresa.

Ahora estamos en una mejor posición para lograr una mejor educación y mejorar nuestra condición económica

Cecilia Muñoz, Consejo Nacional de la Raza

"Según las estimaciones anteriores, los hispanos ya eran la primera minoría, por lo que es una confirmación de lo que ya sabíamos", señaló a la BBC Cecilia Muñoz del Consejo Nacional de la Raza.

Lo cierto es que eso no le quita importancia al dato, ahora oficial.

"Significa que ahora estamos en una mejor posición para lograr una mejor educación y mejorar nuestra condición económica", explicó Muñoz.

Por su parte, el director del Centro Pew Hispanic, Roberto Suró, señaló que el crecimiento de la población latina tendría efectos en todos los órdenes de la sociedad.

"No se trata de una competencia con los afroamericanos, ni tampoco los latinos tienen una agenda tan específica como ellos, en materia de derechos civiles", declaró Suró a la BBC.

Sin embargo, coincidió con Muñoz en que la importancia de la comunidad latina ya se aprecia en áreas como la política, la cultura y el comercio.

El peso de los latinos

Los políticos apelan cada vez más a la comunidad hispana.

Ya en las últimas elecciones legislativas en noviembre del año pasado el voto latino desempeñó un papel de suma importancia, que se reflejó en los esfuerzos de ambos partidos para ganar escaños.

"El voto latino se ha convertido en uno de los mayores campos de batalla de la política estadounidense. No sé de ningún electorado en el país que sea peleado con mayor energía y recursos que el latino", señaló a la BBC Sergio Bendixen, de la consultoría política Bendixen y Asociados, con motivo de los últimos comicios.

Por eso, no es de extrañar que, según un estudio divulgado a principios de octubre, los partidos políticos gastaron por lo menos US$4,5 millones en anuncios en español.

Los latinos tienen cada vez más peso, también en la cultura.

Incluso, muchos candidatos comenzaron a publicar páginas de internet en "Spanish", incluyendo el demócrata Richard A. Gephardt, quién podría llegar a ser candidato presidencial en el 2004.

El Partido Republicano también lanzó un programa de televisión en este idioma: "Abriendo caminos", donde divulga la agenda política y los logros del gobierno de Bush, que se transmitió en varias ciudades (este proyecto les costó nada menos que US$1 millón).

La Casa Blanca no se queda atrás. Desde hace varios meses, publica un sitio en español que incluye todos los discursos del presidente, con su correspondiente doblaje y traducción.