También hay otro lado

Mujeres, niños, ancianos: la concurrencia fue variada.

Escribe Lourdes Heredia, corresponsal de la BBC en Washington

"Thank you for coming" ("gracias por venir") escucho decir a una mujer a mi lado cuando llego a la manifestación el sábado en el centro de Washington.

Estoy luchando contra los guantes y la bufanda para acomodar el micrófono. Hace mucho frío, aunque el día es hermoso con el cielo azul, sin ni una nube.

Decenas de miles de personas marcharon frente al Capitolio.

A lo lejos se ve el Capitolio, donde el Congreso de los Estados Unidos toma decisiones cuyas consecuencias van más allá de las fronteras del país.

Sigo caminando y vuelvo a escuchar "Thanks for coming".

La verdad es que no le presto mucha atención. Quiero llegar al frente para poder captar mejor el sonido de los tambores.

Me sorprende la variedad de la gente, de todas las edades. Hay niños, ancianos, jóvenes. Mujeres vestidas con abrigos de piel y chicos con anillos en la nariz.

Hay incluso una cachorrita que se llama Sarah con una camiseta que dice "por la paz".

A mi paso escucho todo el tiempo "Thanks for coming", pero yo no presto atención hasta que una mujer me agarra del brazo y me dice: "Hey BBC, thanks for coming" ("Oye, BBC, gracias por venir").

Los manifestantes agradecieron la presencia de la BBC.

Es cuando me doy cuenta que el "agradecimiento" iba dirigido hacia mí. O más bien, hacia el micrófono que significa para esta gente poder decirle al mundo que no todos los estadounidenses apoyan la posible guerra contra Irak.

"Me da rabia que mi bebé crezca en un mundo donde odian a los estadounidenses por una política miope y sin sentido", dice una señora con su niño en brazos.

"El eje del mal no es Corea del Norte, Irán e Irak, sino Bush (George, presidente), Rumsfeld (Donald, secretario de Defensa) y Cheney (Dick, vicepresidente)", dice enojada Lucy, envuelta en una bandera estadounidense y cargando una pancarta que reza "Bush, ¿mandarás a tus hijas a la guerra?".

Le pregunto por qué entonces las encuestas de opinión señalan que la mayoría de los estadounidenses sí apoyan una operación militar en Irak.

"Ni bombas ni sangre por petróleo"

"Yo no lo entiendo; por eso venimos a decirle a nuestro gobierno que atacar no es la solución a nuestros problemas", me contesta Michael, pancarta en mano con la leyenda "no blood for oil" ("no al petróleo a cambio de sangre").

Michael, que parece un modelo de televisión al igual que su mujer, luego me confiesa que es analista de un famoso banco en Nueva York.

En realidad, cuando finaliza la marcha y me voy a sentar a un café para analizar mis notas, me doy cuenta de que -si bien había todo tipo de nacionalidades- la mayoría de los manifestantes eran estadounidenses blancos y no extranjeros, algo que no me esperaba.

"¿Qué le parece la protesta?", le pregunto al mesero.

"Son una manga de locos", me contesta.

Mmmmm. Me quedo pensando. Luego miro el canal de noticias y me doy cuenta que repiten sin parar las declaraciones del jefe de inspectores de la ONU, Hans Blix, que advierte al regimen iraquí que debe colaborar más.

Espero casi una hora hasta que proyectan una breve nota sobre la manifestación. Sólo se ve al reportero y, al fondo, la gente marchando.

Y pienso... qué bueno que pude ver esta otra parte de la historia con mis propios ojos y entiendo ahora por qué a la gente le soprendía que la BBC estuviera ahí para escuchar también sus opiniones, aunque no fueran el presidente de los EE.UU.