Derrame: ¿quién pagará?

Los costos de limpieza serán enormes.

Mientras continúan los esfuerzos por limitar o limpiar el daño causado por el derrame del tanquero "Prestige", con España, Portugal, Francia, Gran Bretaña y la Unión Europea (UE) debatiéndose la responsabilidad por el incidente, cada vez cobra más fuerza una pregunta: ¿quién pagará por el desastre?

El costo total por los daños ocasionados por el hundimiento del buque, registrado en las Bahamas, no puede ser estimado aún, pero podría superar las decenas de miles de dólares.

El seguro de los dueños del "Prestige" pagaría hasta US$115 millones,

El gobierno español ha prometido ayuda financiera a la región de Galicia, cuyas dos fuentes principales de ingreso -la pesca y el turismo- se han visto gravemente afectadas por la crisis.

España también pedirá a la UE que indemnice a los pescadores locales con 30 euros (US$30) por cada día en que no puedan trabajar.

El presidente del gobierno español, José María Aznar, amenazó además con tomar acción legal para recuperar el dinero gastado en la limpieza de la costa gallega, aunque aún debe determinarse a quién puede demandar y por cuánto.

Seguros

La principal fuente de compensación provendrá de las aseguradoras.

Según lo establecido por acuerdos internacionales vigentes, el Fondo de Compensación Internacional de Polución de Petróleo (IOPC, por sus siglas en inglés) cubriría un máximo de US$176 en gastos.

El IOPC es un esquema internacional que compensa a "gobiernos u otras autoridades que han entrado en gastos por operaciones de limpieza o medidas preventivas, y a corporaciones privadas que han sufrido daños (...) como resultado de la polución".

El desastre podría afectar la pesca y el turismo por años.

Hasta US$115 millones de los fondos provendrán de la empresa de seguros de los dueños del "Prestige".

De acuerdo con la asociación de dueños de petroleros, la compensación del IOPC es suficiente para cubrir el 95% de los casos de derrames.

Las personas que sufrieron pérdidas como consecuencia del desastre también pueden tener sus propias pólizas de seguros, en cuyo caso las aseguradoras probablemente demandarían por separado a los responsables.

Por último, los afectados podrían presentar una acción legal contra la compañía griega que es dueña del buque, contra los comerciantes rusos -con base en Suiza- que lo alquilaron o contra quien haya asegurado sus actividades comerciales.