Belén, en la mira de Israel

Muchas de las víctimas en el autobús eran niños.

Fuerzas israelíes ocuparon unas 25 viviendas en un poblado situado en los alrededores de Belén, horas después de que un atentado suicida en Jerusalén dejó 12 muertos, incluyendo varios niños.

Las tropas ordenaron a los residentes palestinos de El Khader que abandonaran sus hogares, mientras se preparaban para una ofensiva en la ciudad.

El atacante aparentemente provenía de Belén.

Según informaron medios israelíes, el primer ministro Ariel Sharon autorizó al ejército para llevar a cabo operaciones en Belén.

Se cree que el autor del atentado, perpetrado este jueves contra un autobús en una concurrida calle de Jerusalén, provenía de esa ciudad cisjordana.

La policía israelí lo identificó como Nael Abu Hilail, de 23 años.

El corresponsal de la BBC en Jerusalén, Jeremy Cooke, dijo que el primer ministro Ariel Sharon está bajo una intensa presión para actuar enérgicamente contra los extremistas palestinos, dado que busca su reelección en enero.

Comunicado de Hamas

Previamente, el grupo radical islámico Hamas se atribuyó el atentado contra el autobús, que además de los 12 muertos -incluyendo el agresor- provocó 45 heridos.

La explosión ocurrió en la avenida México, muy cerca del hospital Hadassah Ein Kerem.

"Afirmamos que el camino de la guerra santa y del martirio continúa en cada pulgada de nuestra tierra violada mientras exista la ocupación y los crímenes persistan", dijo Hamas en un comunicado.