Matan a dirigente de la Jihad Islámica

Uno de los ómnibus atacados en Israel.

Tropas israelíes dieron muerte a un importante miembro del grupo extremista palestino Jihad Islámica, en un operativo realizado antes del amanecer en una casa en la ciudad de Jenín, en Cisjordania.

Médicos examinan el cuerpo de Iyad Sawalha.

Iyad Sawalha, de 32 años, era acusado por Israel de planear los recientes atentados con bomba contra dos ómnibus, en los que murieron más de 30 israelíes.

Soldados israelíes rodearon la vivienda donde se ocultaba Sawalha y le ordenaron que saliera.

Pero Sawalha respondió arrojando una granada que hirió a dos soldados, según un portavoz militar de Israel.

Luego hubo un intercambio de disparos que duró una hora, en el que el palestino perdió la vida.

Testigos en Jenín afirmaron que varias tropas israelíes participaron del operativo.

Posibles represalias

La corresponsal de la BBC en Jerusalén, Elizabeth Blunt, afirmó que fuentes militares israelíes expresaron su satisfacción por la operación, ya que Sawalha estaba al tope de su lista de los más buscados.

Según fuentes palestinas, Sawalha era conocido por liderar el ala militar de la Jihad Islámica en Jenín.

Israel vigila fuertemente a Jenín.

El grupo es responsable por una serie de ataques suicidas y con coche bomba desde el comienzo de la intifada palestina.

Un alto miembro de la Jihad Islámica dijo a la agencia de noticias Reuters que prometían "represalias muy dolorosas" por la muerte de Iyad Sawalha.

La muerte de Sawalha se produce en vísperas de la llegada del subsecretario de Estado de Estados Unidos, David Satterfield, quien buscará renovar los esfuerzos de Washington en la búsqueda de un camino hacia la paz.

El incidente también coincide con una reunión en El Cairo el sábado, entre miembros del partido Fatah del líder palestino Yasser Arafat y el grupo militante islámico Hamas, para discutir la manera de aliviar tensiones y frenar los ataques suicidas en territorio israelí.