Unión Europea: acuerdo clave

Francia y Alemania están enfrentadas por los subsidios agrícolas.

Los líderes de la Unión Europea (UE) buscan cómo financiar la ampliación del bloque, previsto para 2004 con el ingreso de 10 nuevos socios.

Ése es el objetivo de la cumbre que comenzó este jueves en Bruselas, en la que los actuales 15 países miembros deben resolver sus diferencias sobre la distribución del presupuesto.

Candidatos a integrar la UE

Chipre

República Checa

Estonia

Hungría

Letonia

Lituania

Malta

Polonia

Eslovaquia

Eslovenia

Al comienzo mismo del encuentro, el presidente de Francia, Jacques Chirac, y el canciller de Alemania, Gerhard Schroeder, anunciaron un acuerdo sobre los subsidios agrícolas.

Según Schroeder, Francia aceptó colaborar en el recorte de los subsidios a partir de 2007.

Las diferencias sobre este tema representaban el mayor escollo, así como los puntos de vista divergentes sobre la ayuda regional que recibirán los nuevos socios.

Por un lado, los países que aportan al presupuesto de la Unión más de lo que reciben -encabezados por Alemania y seguidos por el Reino Unido, Holanda y Suecia- querían reducir el gasto mediante el recorte de la ayuda al sector primario.

Por el otro, los mayores beneficiarios, en especial Francia, se oponían a la reforma del sistema de subsidios para la agricultura.

Acuerdo "imprescindible"

Según los analistas, era imprescindible llegar a un acuerdo para evitar comprometer el cronograma de ampliación.

Prodi: a la larga, la expansión de la UE traerá beneficios.

La presidencia rotativa de la UE, que actualmente está en manos de Dinamarca, espera terminar las negociaciones con los países candidatos en diciembre.

A principios de esta semana, los ministros de Relaciones Exteriores de la UE no lograron llegar a un acuerdo sobre el mismo tema.

El presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, advirtió que la UE no debe comprometer su expansión por concentrarse en detalles.

Al igual que otros promotores de la amplicación del bloque, Prodi sostiene que los costos adicionales del comienzo serán compensados con creces por las ganancias del futuro.

Holanda dice sí

En otro orden, el miércoles el parlamento holandés aprobó la expansión de la UE tras un debate de 10 horas.

La reciente renuncia del gobierno de centro-derecha había puesto en duda el visto bueno holandés, necesario para seguir adelante con la expansión de la UE.