Cuatro muertos en protestas pro-Arafat

Israel estrecha el cerco sobre Arafat para la entrega de unos 20 "terroristas".

El ejército de Israel mató a cuatro palestinos en Cisjordania, durante las protestas generalizadas por el sitio contra las oficinas del líder palestino Yasser Arafat en Ramala.

Los manifestantes palestinos desafiaron el toque de queda.

Según las autoridades palestinas, dos hombres murieron en esa ciudad, uno de ellos productor de la televisión palestina, y otros dos en las localidades de Balata (cerca de Naplusa) y Tulkarem.

Entretanto, los israelíes estrechan el cerco sobre el presidente de la Autoridad Nacional Palestina.

Israel no tiene interés en causarle daño al señor Arafat

Dore Gold, portavoz israelí

La Mukataa o complejo de gobierno, se encuentra en ruinas tras tres días de asedio. Sólo queda en pie el edificio donde se encuentra Arafat junto con otras 200 personas.

El ejército amenaza con terminar de arrasar el lugar si no se entregan los 20 palestinos allí recluidos, que Israel acusa de participar en actividades terroristas.

Entre ellos está el jefe de los servicios secretos palestinos, Taufik Tiraui, que según fuentes palestinas ya no estaría en ese lugar.

Más presión

El ultimátum israelí para que Arafat y sus seguidores abandonen el lugar ha incluido mensajes con altoparlantes, potentes focos que funcionaron toda la noche, y la demolición del edificio contiguo.

El ejército israelí aumenta la presión sobre Arafat.

Según fuentes palestinas, este domingo el ejército también cortó el suministro de electricidad y agua, así como las líneas telefónicas del edificio.

Asimismo, como un acto simbólico, soldados israelíes sustituyeron la bandera palestina que flameaba sobre el complejo y la sustituyeron por una de Israel.

Un asesor de Arafat que se encuentra con él, dijo que los israelíes habían colocado explosivos y estaban preparándose para tomar por asalto el edificio.

Sin embargo un portavoz del gobierno israelí, Dore Gold, negó que Arafat fuese un blanco del operativo.

"Israel no tiene interés en causarle daño al señor Arafat", dijo.

Rechazo internacional

El sitio a las instalaciones del líder palestino ha causado indignación en el mundo árabe.

Reitero mi llamado al pueblo palestino y a todos nuestros partidos políticos a detener cualquier ataque dentro de Israel porque Sharon los explota para destruir la paz de los valientes

Líder palestino Yasser Arafat

Egipto exigió la inmediata intervención de Estados Unidos, mientras que Jordania advirtió que el asedio a Arafat ponía en peligro la estabilidad de la región.

Por su parte, el alto representante de Política Exterior de la Unión Europea, Javier Solana, señaló que este tipo de acción israelí no contribuía a frenar el terrorismo.

Francia fue más allá y condenó la respuesta militar israelí calificándola de "inaceptable" y pidió que se pusiera fin al operativo inmediatamente.

Entretanto, la radio israelí informa que el canciller, Shimon Peres, se comunicó con varios mandatarios para convencer a Arafat de que entregue a los militantes palestinos requeridos por Israel, y que permanecen en su cuartel.

Peres también aclaró que Israel no tiene intención de hacer daño al líder palestino.

"No capitularé"

Previamente Arafat señaló que no pensaba capitular ante Israel.

"Reitero mi llamado al pueblo palestino y a todos nuestros partidos políticos a detener cualquier ataque dentro de Israel porque (el primer ministro israelí Ariel) Sharon los explota para destruir la paz de los valientes", dijo Arafat en un comunicado de prensa.

Este último operativo fue lanzado por Israel en respuesta al atentado suicida perpetrado el jueves contra un autobús de Tel Aviv por un integrante del grupo extremista Hamas.

El atentado, que provocó la muerte de seis personas, fue el segundo en dos días consecutivos.