Del sueño a la pesadilla

Ha sido un año duro para los extranjeros en busca del 'sueño americano'.

Desde Los Angeles, escribe Pilar Marrero para BBC Mundo.

Las consecuencias de los atentados del 11 de septiembre para los extranjeros residentes en Estados Unidos, en particular los inmigrantes sin documentos, han sido múltiples y, en algunos casos, dramáticas.

Lo primero fue el cierre temporal de las fronteras y luego, su reforzamiento con Guardias Nacionales; la extrema protección de las garitas de ingreso, las colas sin fin en los cruces, en particular el de Mexico-EE.UU. y el efecto negativo en la economia fronteriza.

Mayores controles y mucho más estrictos.

Casi al mismo tiempo llegaron los arrestos. Prácticamente todos eran extranjeros y la mayoría fueron detenidos bajo cargos relacionados con su estatus migratorio.

La mayoría acabaron siendo deportados sin que se les hallara vinculación alguna con el terrorismo. Algunos, como el mexicano Carlos Vasquez, aún luchan por evitar ese destino.

Vasquez, natural de Puebla, Mexico, paletero de oficio y residente en la ciudad californiana de Santa Ana, al sur de Los Angeles, fue investigado por el FBI tras habérsele visto tomando un vídeo de un edificio federal de esa ciudad en diciembre pasado.

De sueño a pesadilla

El vídeo, explica Vasquez, era para que su hermano lo llevara consigo en su visita navideña a México y lo compartiera con sus familiares. Pero las autoridades, sensibles a cualquier actividad que pudiera levantar sospechas, decidieron investigarlo a fondo.

Tras varios interrogatorios y pruebas de polígrafo, el FBI no halló indicios de delito pero refirió el caso a las autoridades migratorias, quienes le arrestaron, iniciándole un juicio para deportarlo.

El estatuto migratorio de una persona se ha visto comprometido y relacionado con el terrorismo.

Greg Simmons

Hoy, el mexicano está apelando su caso, pero ha perdido toda esperanza en lograr alcanzar su personal "sueño americano". La amargura es su actual compañera. "No entiendo por qué, si ellos vieron que mis antecedentes eran limpios, me hicieron daño. Yo colaboré con ellos y me mintieron", afirma.

"El estatuto migratorio de una persona se ha visto comprometido y relacionado con el terrorismo", afirma Greg Simmons, activista de la Coalición de Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Angeles (CHIRLA).

Frontera blindada

El impacto ha sido múltiple. El gobierno estadounidense suspendió temporalmente las conversaciones con México destinada a lograr un acuerdo migratorio que beneficiara a los trabajadores indocumentados provenientes de ese país.

La frontera con México se hizo intraspasable.

La frontera se volvió más difícil de cruzar legal o ilegalmente. Hubo redadas en aeropuertos y el transporte público y las autoridades comenzaron a solicitar documentación a los viajeros internos o domésticos tanto por aire como por tierra.

El procurador de los Estados Unidos reactivó la idea, rechazada desde hace años por la mayoría de las agencias del orden del país, de que la policía local podría colaborar con las autoridades migratorias en el arresto de indocumentados.

Se reactivaron algunas medidas antiguas, como la exigencia de que todo extranjero que resida temporalmente en el país debe notificar al gobierno si cambia su lugar de residencia, medida que fue cuestionada por su posible irrelevancia en la lucha anti-terrorista.

Trabajos vedados

Muchos inmigrantes perdieron sus empleos al aplicarse una nueva ley que reserva los trabajos con acceso a áreas de seguridad en los aeropuertos a ciudadanos estadounidenses.

Lo mismo parece haber ocurrido en el sector privado luego que la Administración del Seguro Social envió 800,000 cartas a empleadores, avisándoles que los datos de algunos empleados no cuadraban con los existentes en sus archivos, sugiriendo errores o quizá, números falsos.

Si estoy peleando esto no es por mi, porque a mi quiza no me ayude, sino por otros inmigrantes que puedan verse en esta situacion. Esto no es justicia

Carlos Vasquez

Los procesos legales contra los inmigrantes se han complicado y endurecido. El ejemplo más reciente fue la reorganización de la Junta de Apelaciones Migratorias, ordenada por el procurador John Ashcroft, que reduce la cantidad de jueces y reduce el tiempo en el cual tienen que disponer de los casos.

Activistas afirman que esto, combinado con la acumulación de casos atrasados, resultará en disposiciones legales injustas para los inmigrantes.

Asimismo, el gobierno ha propuesto limitar a 30 días el período de estancia máximo de la mayoría de los turistas o visitantes y ha hecho más estrictos los reglamentos y el control de los estudiantes extranjeros dificultando la entrada de estos a los Estados Unidos.

Definitivamente, ha habido mano dura con los extranjeros

Edgardo Quintanilla.

"Definitivamente, ha habido mano dura con los extranjeros", señaló el abogado de inmigración Edgardo Quintanilla, quien representa a Vasquez. Para Carlos Vasquez, no hay duda de que el 11 de septiembre destrozó su vida.

"Ha sido desastroso. De tener un futuro en este país ahora no tengo nada", afirma. "Sigo peleando pero no por mi, porque a mí quizá ya no me ayude, sino por otros inmigrantes que puedan verse en esta situación. Esto no es justicia".