China tiene una pequeña esperanza

Cerca de 27.000 casas destruidas y 16 personas muertas son las primeras consecuencias.

Por primera vez desde que comenzó la amenaza, algunos funcionarios chinos se han mostrado ligeramente optimistas ante la posibilidad de que el desborde del lago Dongting, en la provincia de Hunan, pueda ser evitado.

Las inundaciones en la región ya han causado 16 muertos y destruido 27.000 casas. Casi medio millón de hectáreas de cultivos han sido dañados.

Según los funcionarios, las aguas alcanzarán su nivel máximo el domingo por la mañana, un nivel menor al de 1998, cuando el desborde causó 4.000 muertos.

Más de un millón trabaja en las orillas del lago.

Más de un millón de personas, incluyendo 15.000 soldados y 100.000 milicianos fueron movilizados para reforzar las defensas alrededor del lago.

"Este mes las lluvias llegaron más rápido y cubrieron un área muy amplia, pero gracias a las medidas que hemos tomado desde 1998, hemos sido capaces de luchar con éxito contra las aguas", indicó Yu Changming, funcionario de control de inundaciones.

Evacuaciones

Las autoridades evacuaron a 600.000 personas que viven cerca del margen del lago.

Con una superficie de 2.800 kilómetros cuadrados, un desborde del Dongting pondría en peligro a 13 millones de personas que viven en las ciudades de Changsha y Wuhan.

Algunos debieron ser rescatados antes de la evacuación.

Los equipos de emergencia han trabajado contra reloj durante día para rodear la superficie del lago (del tamaño de Luxemburgo) con sacos de arena.

El gobierno regional despejó todos los caminos para que puedan llegar los suministros de emergencia.

Proyectos y culpas

La devastación producida por el río Yangtze y el lago Dongting cuatro años atrás obligó a las autoridades de Hunan ha gastar US$1.000 millones para reforzar los diques y los canales.

Un dique inmenso se está construyendo para "domar" las aguas del Yangtze, pero recién estará terminado en 2009.

Según los ecologistas, las repetidas inundaciones en la región son el resultado de la degradación del medio ambiente llevada a cabo por las autoridades chinas.

Dai Qing, un ambientalista independiente de Pekín, el desborde de las aguas se debe a la "deforestación y la excesiva cantidad de plantaciones en las orillas del río".