Inmigración: desafío social y necesidad económica

La inmigración en Europa parece un fenómeno imposible de parar.

Escribe Marcelo Risi, corresponsal de la BBC en España.

El fenómeno de la inmigración parece imposible de parar, mientras que países como España dispongan de una oferta de trabajo -aunque en condiciones que no ofrecen seguridad y en condiciones de explotación- que sea atractiva para personas que de lo contrario sólo están condenadas a la miseria.

Legislación restrictiva

Ante la presión inmigratoria, el Gobierno español sólo ha respondido con una legislación restrictiva. El 23 de enero de 2001 entró en vigor la última revisión de la Ley de Extranjería, considerada por el Gobierno como la única fórmula de evitar flujos incontrolados de inmigrantes. La oposición reprocha que la normativa sólo se destaque por instaurar medidas más restrictivas.

La inmigración deja su marca en el crecimiento neto de la población europea.

Hasta ahora las sucesivas reformas de la Ley de Extranjería no han logrado frenar la llegada de inmigrantes indocumentados, quienes frente a un entorno social y legal cada vez más hostil, quedan expuestos a ser aprovechados. La respuesta del Ejecutivo se repite: para la segunda mitad del año se anunciaron nuevas reformas a la ya reformada normativa.

Aparentemente, las autoridades que estarían más preocupadas por frenar el flujo migratorio en lugar de afrontar sus consecuencias o bien sus causas. Estas medidas acusadas de miopía política crean al mismo tiempo un clima social no favorable a la acogida de inmigrantes.

Los números en España

Aunque casi un millón y medio de extranjeros parece ser una cifra tolerable frente a los 41 millones de habitantes que tiene España, sí preocupa la concentración de población inmigrante en determinadas zonas. Por ejemplo en el distrito Centro de Madrid el 15% de sus 134.000 habitantes procede de otros países (sobre todo de Ecuador, Marruecos, Colombia y Filipinas).

Esta concentración los hace "visibles" y provoca en ocasiones el rechazo de sectores de la población local. En el año 2000 la población española creció en más de 615.000 personas, en un 96% inmigrantes, hasta 41,1 millones.

España y Europa

Por primera vez España se sitúa a la cabeza de los países receptores de extranjeros. Según la oficina estadística comunitaria Eurostat, en 2001 España fue el país que más inmigrantes acogió de toda la Unión Europea (250.000). Asimismo el 24% de la migración neta (inmigrantes menos emigrantes) registrada ese año (1,05 millones de personas) se quedó en suelo español.

Según Eurostat sólo Alemania y Suecia perdieron población a falta del flujo migratorio. En general, la inmigración explica el 70% del aumento de la población europea. En España, entre 1998 y 2000 la inmigración contribuyó a un aumento de 1,2 millones de habitantes.

¿Un futuro despoblado?

Las tasas de natalidad de la UE se ubican en niveles mínimos y la inmigración duplica ampliamente la tasa de reproducción natural. Asimismo, en 11 de los 12 países de Europa del este candidatos a unirse a la UE la tasa es menor que la media comunitaria (10,6 por 1.000).

Europa quiere regular el flujo, aunque necesita a los inmigrantes.

Mientras que todos los países de la actual UE ganaron población en el año 2001 (aunque por lo general con porcentajes mínimos), ocho de los 12 países candidatos están perdiendo población (especialmente Letonia, Bulgaria y Estonia).

A fin de mantener viables los sistemas de seguridad social, las contribuciones y por lo tanto la recaudación que mantiene en funcionamiento una sociedad, Europa se debe plantear qué tipo de política migratoria debe aplicar para que el continente non acabe totalmente despoblado.