Chile y Bolivia hablan sobre gasoducto

Bolivia negocia con Chile una salida al mar.

Escribe Gilberto Villaroel, desde Chile, para BBC Mundo

Equipos técnicos de alto nivel de los gobiernos de Chile y Bolivia se reunieron en la sede de la Cancillería chilena, en Santiago, para analizar el proyecto que permitiría a Bolivia exportar gas a través de uno de los puertos chilenos en la costa del Pacífico.

El proyecto contempla una inversión de 6 mil a 7 mil millones de dólares, según adelantó a la BBC el cónsul general de Bolivia en Chile, Fernando Messmer.

¿Qué incluye el proyecto?

Dos ductos, uno para transportar gas y un poliducto para líquidos

Una planta en un puerto chileno, para convertir el gas en líquido

Fabricación de barcos para llevar el líquido a México

Una planta en México para convertir nuevamente el líquido en gas, antes de enviarlo a EE.UU.

En caso de que las conversaciones prosperen, se construirá un gasoducto desde Bolivia hasta un puerto chileno.

El proyecto incluye, dos ductos, uno para transportar gas y un poliducto para líquidos, en una red que iría desde el sur de Bolivia hasta Chile.

También se prevé la construcción de una planta en el puerto chileno que se escoja, para bajar la temperatura del gas y convertirlo en líquido antes de embarcarlo, y la fabricación de seis a ocho barcos especiales, de cien mil toneladas, para llevar el combustible a México.

En México se construiría una planta para convertir nuevamente el líquido en gas, que se enviaría, a través de ductos, a California, Estados Unidos.

Exportación a terceros países

Las conversaciones surgen tras el acuerdo alcanzado entre los presidentes de Chile, Ricardo Lagos, y Bolivia, Jorge Quiroga, cuando se encontraron en abril de este año en la XVI Cumbre del Grupo de Río, que tuvo lugar en San José de Costa Rica.

Quiroga y Lago llegaron a un acuerdo en abril.

En aquella oportunidad, los mandatarios emitieron una declaración conjunta en la que resolvían "examinar las medidas necesarias para otorgar las mayores facilidades que posibiliten la exportación de gas boliviano y sus derivados hacia terceros países, por un puerto en la costa de Chile".

La delegación chilena que inició formalmente las conversaciones estuvo encabezada por Edmundo Pérez-Yoma, cónsul general chileno en Bolivia.

Le acompañó la secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional de Energía, Vivianne Blanlot y funcionarios de alto nivel de la Cancillería.

Como contraparte asistieron el cónsul de Bolivia en Chile, Fernando Messmer, el viceministro de Hidrocarburos de Bolivia y dos ex cancilleres y actuales asesores del gobierno.

Las reuniones continuarán en los próximos días, en una fecha por determinar, una vez que ambas delegaciones hagan las consultas correspondientes con sus gobiernos.

Perú como alternativa

La delegación boliviana estuvo antes en Lima, conociendo las posibilidades que ofrecen los puertos peruanos.

Perú y Bolivia también han conversado sobre el tema.

Perú aparece como alternativa en caso que no se llegue a un acuerdo definitivo con Chile.

El gobierno peruano ha ofrecido un derecho de paso a través de su territorio a Bolivia, necesario para la construcción del ducto.

País mediterráneo

Bolivia es un país mediterráneo desde que perdiera la Guerra del Pacífico, que enfrentó a Chile contra Perú y Bolivia durante la segunda mitad del siglo XIX.

Tras ganar la guerra, Chile ocupó los yacimientos de salitre del desierto de Atacama, así como la zona de Tarapacá, que pertenecía a Perú, y la de Antofagasta, que estaba en manos de Bolivia, dejando a este país, hasta el día de hoy, sin acceso al océano Pacífico.

La mediterraneidad de Bolivia ha sido un punto sin resolver en sus relaciones con Chile.

Actualmente las relaciones diplomáticas pasan por un buen momento y ambos países han dado señales de acercamiento, volviendo a abrir sus consulados.

Otros temas

La BBC quiso saber si las conversaciones sobre el gasoducto están circunscritas a aspectos técnicos o si tienen algo que ver, en el largo plazo, con este tema.

Messmer: "Estamos prudentemente optimistas".

"Todas estas conversaciones, obviamente, se realizan en el marco de un diálogo sin exclusiones que fue inaugurado por los presidentes de Bolivia y Chile, ya en Río de Janeiro, con ocasión de la reunión cumbre de jefes de Estado de América Latina y la Unión Europea, el año 2000", respondió el cónsul de Bolivia.

El diplomático añadió que "es en ese marco que se está analizando no solamente este proyecto sino que se ha visto la conveniencia de explorar y analizar una serie de temas, entre ellos la posibilidad de suscribir un acuerdo sobre cooperación en el campo minero, un acuerdo de libre comercio, un acuerdo sobre conservación y administración de recursos hídricos".

También se tratarán temas que atienden a los intereses fundamentales de mi país, Bolivia

Fernando Messmer, consul general de Bolivia en Chile.

"Es decir, estamos tratando con una agencia muy amplia, muy completa y, obviamente, sin exclusiones, donde también se tratarán temas que atienden a los intereses fundamentales de mi país, Bolivia", añadió.

El cónsul Fernando Messmer recalcó que "es un diálogo amplio y estamos prudentemente optimistas de que va a continuar y va a ser fructífero para la relación de ambos países".

La Cancillería chilena declinó ofrecernos una versión oficial sobre las conversaciones.

Gas argentino

El proyecto permitiría garantizar el abastecimiento de gas boliviano al norte de Chile, permitiéndole a este país diversificar sus fuentes.

Argentina no va a fallar en un tema de esta magnitud y, espero, en ningún tema

Carlos Ruckauf, canciller de Argentina.

Según los diplomáticos bolivianos, no se trata de competir con el gas que Chile ya recibe desde Argentina, sino que son proyectos complementarios.

Durante una visita a la Cancillería chilena, el canciller argentino Carlos Ruckauf prometió que el suministro de su país no volverá a verse afectado por protestas gremiales como la ocurrida tiempo atrás.

"No vamos a dejar de cumplir", dijo Ruckauf, quien recalcó que "un conflicto focalizado gremial, porque se extralimitó, no debe hacer pensar que Argentina va a fallar en un tema de esta magnitud y, espero, en ningún tema".