Francia: una elección diferente

Las elecciones francesas se jugarán en la segunda vuelta.

Por primera vez en la historia de la Quinta República, fundada por el general Charles de Gaulle en 1958, la próxima elección presidencial francesa ofrecerá una serie de profundas novedades institucionales.

El presidente que surja de las urnas después de las dos vueltas de la elección, previstas para el 21 de abril y 5 de mayo, será elegido por un período de cinco años.

El presidente que surja de las urnas después de las dos vueltas de la elección, previstas para el 21 de abril y 5 de mayo, será elegido por un período de cinco años

Sus cinco predecesores de la Quinta República (Charles de Gaulle, Georges Pompidou, Valery Giscard d'Estaing, François Mitterrand y Jacques Chirac) habían recibido un mandato de siete años.

La reducción del mandato presidencial se adoptó mediante una reforma constitucional votada en 2001.

Triunfo relativo

Esa enmienda contó con el apoyo de los dos candidatos que aparecen como favoritos para esta elección: el presidente saliente Jacques Chirac (gaullista conservador) y el actual Primer Ministro, Lionel Jospin (socialista).

Por otra parte, en los 44 años de la Quinta República, ésta será la primera vez que la designación del presidente coincidirá prácticamente con la renovación de los 570 escaños de la Asamblea Nacional (cámara de diputados).

Las dos vueltas de las elecciones parlamentarias están previstas para el 29 de mayo y 5 de junio.

Jospin

Eso significa que, apenas un mes después de haber sido elegido para ocupar el Palacio del Elíseo (sede de la Presidencia), el nuevo Jefe del Estado puede sufrir su primera derrota electoral y quedar sin mayoría parlamentaria para gobernar.

Esa aparente contradicción es posible debido a la complejidad del sistema electoral francés.

En la batalla presidencial, todo el país opera como una circunscripción única. En la consulta legislativa, en cambio, cada una de las 570 circunscripciones elige un diputado.

Eso significa, en la práctica, que hay 570 elecciones diferentes.

Relaciones locales

Con frecuencia, los electores no escogen a sus representantes por razones ideológicas. Su decisión, por lo general, se inspira en consideraciones de orden local, simpatía personal, amistad o rencores.

Por lo tanto, es inapropiado extrapolar ambos comicios y suponer que los franceses se pronunciarán de la misma manera en las dos elecciones.

Esa incertidumbre que tiene desorientados a los estados mayores políticos se debe a la enorme cantidad de partidos presentes en estas elecciones (16).

Un mes después de haber sido elegido para ocupar el Palacio del Elíseo (sede de la Presidencia), el nuevo Jefe del Estado puede sufrir su primera derrota electoral y quedar sin mayoría parlamentaria para gobernar

Ese fenómeno, que provocará una gran atomización de votos, abre una serie de escenarios posibles.

La variante que ofrece mayor estabilidad institucional sería que el nuevo Jefe del Estado obtuviera la mayoría en la Asamblea Nacional.

En ese caso, designaría un Primer Ministro que gracias al apoyo parlamentario podría gobernar sin sobresaltos hasta 2007.

Esa hipótesis, sin embargo, parece la menos verosímil.

¿Cohabitación?

Los sondeos sugieren que ninguno de los dos favoritos para acceder a la Presidencia -el gaullista Jacques Chirac o el socialista Lionel Jospin- estará en condiciones de alcanzar la mayoría.

Si el presidente electo el 5 de mayo se vé obligado un mes después a pactar una alianza para controlar el Parlamento, corre el riesgo de gobernar durante los próximos cinco años con poderes recortados.

La ausencia de mayoria hará vital los votos de candidatos como Jean Marie Le Pen en la segunda vuelta.

La situación puede ser mucho más inestable si los electores eligen un dirigente de un color político para ocupar la Presidencia y un después confían la mayoría parlamentaria a un partido de otro signo ideológico.

En ese caso obligarán a la clase política a reproducir el fenómeno de cohabitación que conoció Francia en tres oportunidades:

1986-88. Entre un presidente socialista (François Mitterrand) y un primer ministro conservador (Jacques Chirac).

1993-95. Entre un presidente socialista (François Mitterrand) y un primer ministro conservador (Edouard Balladur).

1997-2002. Entre un presidente conservador (Jacques Chirac) y un primer ministro socialista (Lionel Jospin).

La Constitución francesa de 1958, inspirada por el general Charles de Gaulle, confiere poderes casi monárquicos al Presidente, en caso de contar con mayoría Parlamentaria. Pero lo convierte en rehén de sus adversarios si debe cohabitar.

La paradoja reside en que la última hipótesis puede ser la más verosímil.

Aunque siempre entraña un riesgo de inestabilidad institucional, los franceses parecen estar satisfechos con esa distribución de poder y según los sondeos no temen una nueva cohabitación.