Powell hace el último esfuerzo

¿Podrá Powell lograr un cese el fuego?

El secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, inició lo que se espera sea su última ronda de conversaciones con el primer ministro de Israel, Ariel Sharon.

Se han registrado un intenso intercambio de disparos alrededor de la Iglesia de la Natividad en Belén.

Powell se reunirá el miércoles nuevamente con Yasser Arafat y posteriormente continuará su misión en Egipto, donde mantendrá reuniones con el presidente Hosni Mubarak.

El jefe de la diplomacia estadounidense, señaló ya este martes que sus conversaciones con israelíes y palestinos "están progresando". Añadió además que espera continuar avanzando en el curso de las próximas 24 horas.

A pesar de ello, los enfrentamientos continúan en varias partes de Cisjordania, especialmente en Belén, alrededor de la Iglesia de la Natividad, ocupada -entre otros- por militantes palestinos.

Negociación difícil

El corresponsal de la BBC en Jerusalén, Jon Leyne, señaló que no parece que Powell logre el cese el fuego en la región y la retirada completa de las fuerzas israelíes de Cisjordania, que esperaba al principio.

Los palestinos exigen que cese la ocupación israelí en Cisjordania.

Los palestinos exigen una retirada total de las tropas israelíes en Cisjordania, antes de aceptar cualquier cese el fuego.

Israel por su parte ha continuado hasta el momento sus operaciones militares y afirma que no se detendrá hasta que se entreguen a las personas que considera responsables de los atentados suicidas contra su población o sean deportados.

La batalla de Belén

Mientras, se han registrado enfrentamientos alrededor de la Iglesia de la Natividad en Belén, donde unos 200 palestinos armados se encuentran sitiados por las fuerzas israelíes.

Según Caroline Hawley, enviada de la BBC a Belén, dijo que se trata del peor intercambio de fuego desde que los milicianos palestinos ocuparan el templo cristiano hace dos semanas, perseguidos por las tropas israelíes.

Las fuerzas israelíes continúan sus operaciones.

El gobernador de Belén, Mohammed al-Madani, quien está dentro de la iglesia dijo a la agencia Reuters que "los israelíes trataron de ingresar a una sección del templo".

El Ejército israelí ha afirmado que mantiene operaciones en la zona, pero negó que está disparando contra la iglesia.

En las operaciones del martes, los israelíes también incursionaron nuevamente en el pueblo de Tulkarem, del que se habían retirado el pasado 9 de abril, y en tres barrios palestinos en Jerusalén.

El Ejército israelí informó que arrestó a cuatro integrantes del grupo integrista Hamas, antes de salir de Tulkarem.