Irak suspende venta de petróleo

Hussein dijo que la medida está dirigida sólo contra Israel y Estados Unidos.

Después de que el presidente de Iraq, Saddam Hussein, anunciara la suspensión durante un mes de sus exportaciones de petróleo -como protesta por la invasión israelí de tierras palestinas en Cisjordania- los precios internacionales del crudo se dispararon a más de US$27 el barril.

En un discurso transmitido por la televisión de su país y por vía satélite al resto del mundo árabe, Hussein dijo que la suspensión se reconsiderará cuando termine ese período o cuando "las fuerzas armadas de la entidad sionista se hayan retirado incondicionalmente de los territorios palestinos".

Esta medida está dirigida sólo contra la entidad sionista y la agresiva administración de Estados Unidos y contra nadie más

Saddam Hussein, presidente de Irak.

El líder iraquí aseguró que "esta medida está dirigida sólo contra la entidad sionista y la agresiva administración de Estados Unidos y contra nadie más".

Hussein pidió a los demás productores árabes de petróleo que adopten decisiones similares para apoyar al pueblo palestino.

Jamenei había exhortado a los países islámicos a suspender por un mes sus exportaciones de crudo.

Iraq exporta cerca de dos millones de barriles de crudo al día, de conformidad a los términos del acuerdo de "intercambio de petróleo por alimento" a que llegaron la ONU e Irak en 1996, para que este país, sometido a un embargo internacional desde que su ejército ocupó Kuwait en 1990, pueda adquirir mercancías básicas.

El viernes, el líder espiritual de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, había exhortado a los países islámicos a suspender "por un período simbólico de un mes" sus exportaciones de petróleo a "Occidente y a todos los países que tengan relaciones con Israel".

Desafiante

Saddam Hussein se había mostrado desafiante ante los comentarios emitidos el fin de semana por el presidente de EE.UU., George W. Bush, y el primer ministro británico, Tony Blair.

Blair y Bush pidieron el acceso de los inspectores de armas.

Tanto Bush como Blair advirtieron que, de no aceptar el libre acceso de los inspectores de armas de las Naciones Unidas, Irak podría enfrentar acciones militares.

Al dirigirse a un grupo de altos funcionarios de su gobierno -incluyendo miembros del gabinete, comandantes del ejército y su hijo, Qusay, quien encabeza la Guardia Republicana- Hussein comparó la situación iraquí con la de los palestinos.

Si la otra mitad también fuese destruida, tendrían que luchar con dagas, tal como lo están haciendo sus hermanos en Palestina

Saddam Hussein.

"Si la mitad de nuestras defensas áreas fuesen destruidas, tendrían que luchar con la otra mitad", indicó.

"Si la otra mitad también fuese destruida, tendrían que luchar con dagas, tal como lo están haciendo sus hermanos en Palestina".

Poco espacio de maniobra

El corresponsal de la BBC en Bagdad señala que a partir de ahora el líder iraquí concentrará sus esfuerzos diplomáticos en las Naciones Unidas.

Para la próxima semana está programado que el ministro de relaciones exteriores iraquí, Naji Sabri, se reúna con el secretario general de la ONU, Kofi Annan.

Según nuestro corresponsal la capacidad de acción de Hussein se ha visto limitada por la contundente advertencia emitida por Estados Unidos y el Reino Unido.

Suspensiones anteriores

Los precios del petróleo se han estado incrementando desde febrero, debido al aumento de la violencia en el Medio Oriente.

La región suministra cerca del 30% de la demanda mundial y la subida de los precios indica el temor de que la situación política pueda llegar a obstaculizar el suministro.

Irak tiene la segunda mayor reserva de petróleo entre las naciones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), lo que representa cerca del 4% del comercio internacional del crudo.

En años recientes, ha suspendido en varias ocasiones la exportación de petróleo.

La última vez fue en junio del año pasado, como protesta por la decisión de la ONU de pasar a prorrogar mensualmente el programa de intercambio de petróleo por alimentos y no cada seis meses como se había hecho hasta entonces.