El reto de Colin Powell

En Marruecos, por lo menos un millón de personas se manifestaron en contra de Israel.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, inicia en Marruecos este lunes una gira por el Medio Oriente que culminará casi al final de la semana con conversaciones con líderes palestinos e israelíes.

Su visita se realiza en un momento crucial, en el que el descontento en la región por la ofensiva israelí en Cisjordania crece más cada minuto.

Powell planea visitar Egipto y Jordania, los dos únicos países árabes que mantienen lazos diplomáticos con Israel y que están bajo intensa presión de los árabes, tanto adentro como afuera de sus países, para que los rompan.

David Bamford, corresponsal de la BBC en el norte de África, evalúa desde El Cairo lo que los líderes árabes esperan que Powell diga y las opiniones que probablemente le expresarán.

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Esencialmente, Colin Powell quiere lo mismo que los mandatarios árabes: el retiro inmediato del ejército israelí de los territorios palestinos.

Bush fue claro respecto a lo que espera de Israel.

Sin embargo, algunos de esos líderes árabes lamentan el que, a pesar del aumento en el número de víctimas y de la humillación de las autoridades palestinas, el gobierno de Bush -desde su punto de vista- no ha hecho lo suficiente para forzar al primer ministro de Israel, Ariel Sharon, a que cambie su estrategia.

Los estadounidenses podrían a su vez argumentar que los líderes árabes no se han distanciado de manera adecuada del terrorismo de los suicidas palestinos.

Por lo menos Powell está yendo personalmente a la región y ese sólo hecho, esperan los árabes, podría hacer que los israelíes le den un respiro a los palestinos.

Powell quiere lo mismo que los líderes árabes.

No obstante, la pausada ruta que tomará Powell, quien pasará por el norte de África y el sur de Europa antes de llegar a Israel, es vista con recelo por los líderes árabes, quienes piensan que el presidente Bush está dándole tiempo a Sharon, algo que ellos no pueden tolerar, pues en las últimas dos semanas la embestida israelí ha revolcado los sentimientos de los árabes de a píe.

La ira popular se ha traducido en protestas masivas, incluso en la primera escala de Powell, Marruecos, donde el domingo cientos de miles de personas se tomaron las calles.

En esta parte del mundo, donde los líderes ignoran la voluntad democrática durante las elecciones, ellos saben que lo hacen a riesgo propio.