Israel ignora llamado de Bush

Belén: las tropas israelíes no permiten el ingreso de periodistas a la Iglesia de la Natividad.

Israel sigue adelante con su ofensiva en Cisjordania, a pesar del llamado del presidente George W. Bush el jueves para que las tropas israelíes se retiren de los pueblos autónomos palestinos.

Sharon: "controlar el terror".

Los tanques israelíes ya han incursionado en casi todas las principales localidades autónomas palestinas cisjordanas: Ramala, Belén, Naplusa, Kalkilia, Hebrón, Tulkarem y Jenín. Sólo Jericó sigue siendo la excepción.

Los últimos informes señalan que por lo menos siete palestinos, incluyendo seis activistas armados y un civil desarmado, murieron esta madrugada en enfrentamientos en Naplusa. Las tropas israelíes también habrían encontrado dura resistencia en Jenín.

Por otra parte, continúa por cuarto día el sitio a la Iglesia de la Natividad en Belén, en la cual han buscado refugio más de cien militantes y policías palestinos.

Israel impide el acceso de periodistas a las zonas ocupadas, en las que la situación parece deteriorarse minuto a minuto. Según dijo a la BBC una trabajadora de la Cruz Roja en Ramala, donde el toque de queda lleva ocho días, no hay agua ni luz, escasean los alimentos y las tropas israelíes no permiten enterrar a los muertos.

Prisioneros

El primer ministro israelí Ariel Sharon dijo que la ocupación de los pueblos palestinos se justifica, debido a que "negociar antes de que se controle el terror sólo llevará a su continuación".

Desde el comienzo de la ofensiva, las tropas israelíes han estado conduciendo redadas, en busca de lo que describen como "sospechosos de terrorismo".

Israel dijo que tiene en su poder unos 900 prisioneros palestinos, y que encontró en sus redadas importantes arsenales: dos lanzadores de morteros antitanque, 50 granadas, 26 ametralladoras, nueve bombas y cuatro cintos del tipo utilizado por los atacantes suicidas, además de cerca de 2.000 rifles y pistolas.

Confusión en Belén

Columnas de humo en Belén.

El ejército israelí sigue impidiendo el acceso de la prensa a la Iglesia de la Natividad, donde más de cien palestinos se han refugiado con decenas de religiosos.

El jueves se vivieron escenas de caos y confusión cuando testigos desde el interior de la basílica aseguraron que las tropas israelíes habían volado la puerta sur del complejo.

Sin embargo, Israel negó estas acusaciones y reiteró por altoparlantes un llamado a los palestinos para que salgan de la iglesia, asegurando que serán tratados "con respeto y dignidad".

Fuentes médicas en Belén señalan que se han recogido nueve cadáveres desde la llegada de los tanques israelíes, incluyendo el de un empleado de la basílica al que los soldados le dispararon por violar el toque de queda.

Dada la falta de acceso de los medios de prensa, ha sido imposible confirmar el número de muertos desde el inicio de la ofensiva israelí. Según el representante palestino Saeb Erekat, más de 80 personas murieron desde el comienzo de la incursión.