Prueba para Bush y Blair

Hasta ahora Blair ha respaldado las acciones de Bush en la "guerra contra el terrorismo".

Escribe Nick Assinder, analista político de la BBC.

Se esperaba que el tema de las posibles acciones contra Irak dominara la agenda en la reunión de este fin de semana entre el primer ministro británico, Tony Blair, y el presidente estadounidense, George W. Bush.

Ahora el foco del encuentro, que se llevará a cabo en el rancho de Texas, será la agudización de la crisis en Medio Oriente y los difíciles retos que la situación le plantea a Washington.

Se teme que una acción contra Irak sólo contribuya a aumentar la tensión en los países árabes, algunos de los cuales ya están a punto de ser arrastrados a la crisis en Medio Oriente

Dentro del Reino Unido, muchas personas que han expresado su preocupación ante la posibilidad de un ataque contra Irak están presionando para que Blair se concentre en resolver el conflicto entre israelíes y palestinos.

Se teme que una acción contra Irak sólo contribuya a aumentar la tensión en los países árabes, algunos de los cuales ya están a punto de ser arrastrados a la crisis en Medio Oriente.

A Blair se le está pidiendo que aproveche su reunión con Bush para buscar un acuerdo de paz en la región, antes de contemplar la ampliación de la "guerra contra el terrorismo" para incluir a Irak.

El papel de Blair

Blair ha sido uno de los más fuertes aliados del presidente estadounidense en la "guerra contra el terrorismo" y en el Reino Unidos los críticos del primer ministro estarán muy pendientes de su respuesta a la situación en Medio Oriente.

Saddam Hussein es un tema espinoso para el gobierno británico.

El senador George Mitchell, quien preparó un plan de paz para la región el año pasado, piensa que Blair puede desempeñar un papel clave si surgen propuestas concretas de Estados Unidos para detener la violencia.

Y la crisis es una de las razones por las cuales Bush puede encontrar a un Blair poco dispuesto a unírsele por ahora en un ataque contra Irak.

Por otra parte, es posible que el primer ministro británico se resigne al hecho de que, a la hora señalada, tendrá que apoyar a su aliado en las acciones contra el régimen de Saddam Hussein.

Presión interna

Desde que Bush insinuó que la "guerra contra el terrorismo" se extendería a los países que llamó "ejes del mal", entre los que figura Irak, parece inevitable que su gobierno emprenda nuevas ofensivas militares.

Sin embargo, las exigencias del conflicto en Medio Oriente, combinadas con la presión doméstica en el Reino Unido, son demasiado grandes para que actualmente Blair se muestre dispuesto a apoyar el uso de la fuerza.

El gobierno británico se ha esforzado en negar que la reunión del fin de semana sea un "consejo de guerra" sobre Irak.

Ante la preocupación expresada por varios parlamentarios laboristas y miembros de su gabinete sobre las acciones militares contra Hussein, Blair sabe que debe manejar la situación con mucho cuidado

Pero al mismo tiempo los portavoces del número 10 de Downing Street han subrayado que Blair considera que no se puede ignorar a Saddam Hussein y su supuesto arsenal de armas de destrucción masiva.

Ante la preocupación expresada por varios parlamentarios laboristas y miembros de su gabinete sobre las acciones militares contra Hussein, Blair sabe que debe manejar la situación con mucho cuidado.

Además de la crisis en Medio Oriente, en el Reino Unido hay preocupación por el hecho de que continúa la acción militar en Afganistán, al tiempo que el objetivo de capturar a Osama Bin Laden luce más lejano que nunca.

Tras los sucesos del 11 de septiembre, Blair fue el primer líder internacional en ponerse del lado de Bush.

Cuando el mandatario estadounidense advirtió al mundo que "o están con nosotros o con los terroristas", el primer ministro británico no dudó en aparecer fotografiado al lado de Bush en la Casa Blanca.

Si había pocas diferencias entonces, las circunstancias actuales son muy diferentes. La reacción de este fin de semana al conflicto en Medio Oriente será crucial.