Israel estremecido por atentado

El estallido destrozó la recepción del hotel Park.

Al menos 19 personas murieron y más de 100 resultaron heridas como consecuencia de un atentado suicida ocurrido el miércoles en un hotel de la ciudad de Netania, en la costa norte de Israel.

Cerca de 73 personas fueron hospitalizadas -26 con heridas de gravedad- luego de la explosión en el Park Hotel, ubicado en el centro de la ciudad turística

Medios de prensa israelíes informaron que se trató de un atacante suicida que detonó el artefacto en la entrada del hotel.

El grupo islámico Hamas asumió la autoría del ataque poco después del atentado.

Fin de semana largo

La explosión tuvo lugar en momentos en que los israelíes comienzan el fin de semana largo por el feriado del Pessaj.

Arafat es culpable de la violencia que surge de los territorios bajo su control

David Backer, vocero del gobierno israelí

El balneario de Netania es muy popular entre los israelíes, donde muchas familias se reúnen para pasar la fiesta.

Varios testigos indicaron que un hombre con un cinturón explosivo se introdujo en la recepción del hotel donde estaban reunidos varios turistas israelíes poco antes de detonarlo.

Repudio

Las autoridades israelíes responsabilizaron al líder palestino Yasser Arafat por el ataque.

David Backer, vocero del gobierno de Israel, señaló que "Arafat es culpable de la violencia que surge de los territorios bajo su control"

"Está claro que los palestinos están utilizando todos los medios a su disposición para matar y mutilar la mayor cantidad de israelíes posibles, a cualquier hora y en cualquier lugar".

Israel acusó a los palestinos de no querer un cese el fuego.

En tanto, el líder palestino Yasser Arafat condenó el atentado y -según fuentes oficiales- habría ordenado la detención de cuatro militantes del grupo Hamas y del grupo islámico Jihad.

Jibril Rajoub, máxima autoridad de la seguridad Palestina en Cisjordania, condenó el atentado aunque señaló que la ocupación israelí "fomentaba el terrorismo".

El oficial señaló que "la frustración, sufrimiento y dolor impuesto por Sharon empuja a los palestinos a realizar tales ataques".

Por su parte, el secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, declaró el ataque como "repugnante".

El presidente estadounidense, George W. Bush calificó el atentado como un "asesinato a sangre fría" e insistió que Arafat debe realizar todo lo que este a su alcance para detener la violencia.

EL atentado ocurrió mientras los líderes árabes están reunidos en Beirut, intentando acercar posiciones para llegar a un acuerdo respecto a la iniciativa de paz para Medio Oriente presentada por Arabia Saudita.