Tropas de combate llegan a Afganistán

Aviones de combate A-10 Thunderbolt de EE.UU. en la base de Bagram; ahora se suman las tropas británicas.

El Ministerio de Defensa en Londres confirmó este lunes que un nuevo contingente de tropas de elite británicas ya ha comenzado a llegar a territorio afgano.

Una partida de avanzada de 100 hombres llegó a la base aérea de Bagram, cerca de la capital, Kabul, el domingo, y se espera que el resto del grupo de 1.700 soldados se les una en los próximos siete días.

No creo que nuestras tropas de combate estén allí por mucho tiempo. Su misión es muy específica: acabar con la resistencia de los combatientes de al-Qaeda; una vez que se logre este objetivo, nuestros soldados se marcharán

Jack Straw, canciller británico

El arribo de las tropas tiene lugar apenas una semana después del sopresivo anuncio del ministro de Defensa, Geoff Hoon, de que un nuevo contingente sería enviado a territorio afgano para acabar con la resistencia de combatientes del Talbán y de la red al-Qaeda.

Los 1.700 hombres estarán bajo el comando de Estados Unidos, a diferencia de los que integran las fuerzas que cumplen funciones de mantenimiento de paz.

Con el nuevo contingente, la fuerza total británica ascenderá a 6.400 hombres, el mayor despliegue de tropas británicas en el exterior desde la Guerra del Golfo Pérsico en 1991.

Polémica

Tropas británicas preparan el despliegue en la base de Bagram.

En una entrevista con la BBC, el canciller británico, Jack Straw dijo que las tropas británicas no estarán involucradas en un conflicto a largo plazo como le ocurrió a Estados Unidos con la guerra de Vietnam.

"No creo que nuestras tropas de combate estén allí por mucho tiempo. Su misión es muy específica: acabar con la resistencia de los combatientes de al-Qaeda; una vez que se logre este objetivo, nuestros soldados se marcharán", aseguró Straw.

Sin embargo, la polémica continúa. Según el vocero en temas internacionales del opositor Partido Conservador, Bernard Jenkin: "Jack Straw está confirmando que el gobierno ha perdido el control sobre el calendario militar en Afganistán".

"A mediados de abril, el Reino Unido tendrá en territorio afgano más de 6.000 hombres, más que los que Estados Unidos tiene allí en este momento".