Defienden envío de tropas británicas

Otros 1.700 soldados británicos serán desplegados en Afganistán.

El ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, defendió la decisión de su gobierno de enviar otros 1.700 soldados a territorio afgano para luchar contra combatientes del Talibán y de la red al-Qaeda.

Hoon: los combatientes de al-Qaeda son una "grave amenaza".

Hoon señaló que las fuerzas leales a Osama Bin Laden permanecen activas en sus refugios montañosos y que aún representan una "grave amenaza terrorista", tanto para Afganistán como para el resto del mundo.

Sin embargo, el ministro admitió que no se sabe cuantos combatientes del Talibán y al-Qaeda se esconden en territorio afgano, ni donde se encontraría Bin Laden.

Con este nuevo contingente, la fuerza total británica ascenderá a 6.400 hombres, el mayor despliegue de tropas británicas en el exterior desde la Guerra del Golfo Pérsico en 1991.

Controversia

El anuncio de un nuevo envío de tropas ha generado intensa controversia en Gran Bretaña.

Según el experto en temas de defensa de la BBC, Andrew Gilligan, "existe entre los británicos el temor de que sus tropas acabarán haciendo el trabajo sucio que los estadounidenses no quieren hacer, enfrentando todas las situaciones peligrosas, mientras los soldados enviados por Washington se dedican a operaciones de alta tecnología".

Según críticos, los británicos harán "el trabajo sucio" para los estadounidenses.

En entrevista con la BBC, el ex ministro de Defensa y también integrante del Partido Laborista, Peter Kilfoyle, dijo que los soldados británicos están siendo colocados en "una situación confusa".

Según Kilfoyle, "el precedente claro para la situación en que nos hallamos es la guerra de Vietnam".

Por su parte, el vocero para temas internacionales del opositor Partido Liberal Democráta, Menzies Campbell, dijo a la BBC que "Hoon debe explicar con claridad cuales son los objetivos específicos del despliegue militar".

Se espera que el nuevo contingente de 1.700 soldados arribe en los próximos días a la base aérea de Bagram, a unos 50 kilómetros de la capital afgana, Kabul.

Por otra parte, Estados Unidos anunció el lunes el final de la "Operación Anaconda", lanzada el 2 de marzo por las tropas aliadas contra los combatientes del Talibán y la red al-Qaeda en el este de Afganistán.