Amapolas: las flores prohibidas de Afganistán

En el centro de Jalalabad, una ciudad cercana a la frontera entre Afganistán y Pakistán, un cartel de los tiempos del Talibán advierte al que pasa sobre los peligros de la droga.

Puesto allí en los días en que el antiguo gobierno afgano estaba empeñado en una intensa lucha contra la producción de opio, hoy plantea un mensaje irrelevante.

El Talibán ya había prohibido los opiáceos.

El estricto programa antidrogas del Talibán pasó a la historia, y con él la prohibición de producir amapolas.

Hace sólo unas semanas, los verdes campos que rodean Jalalabad fueron sembrados con miles de estas hermosas plantas de flores rojas que son la base del opio. Algunas ya comenzaron a brotar.

Las amapolas son la esperanza del pueblo para este año. En 2001, las medidas impuestas por el Talibán significaron la destrucción del 80% de las cosechas en un esfuerzo por ganar la aprobación de la comunidad internacional.

Diez veces

Los campesinos afganos están entusiasmados con la oportunidad de regresar a la producción ilícita de opiáceos, que les deja ganancias 10 veces mayores que los cultivos tradicionales.

Los campos de amapolas acaban de ser sembrados.

El masivo incremento de los precios del opio en los meses posteriores a los atentados del 11 de septiembre se convirtió en otro incentivo.

Ahora, sin embargo, el temor de una inminente intervención del nuevo gobierno ha vuelto a aumentar la ansiedad de los agricultores.

Cultivar amapolas ya fue declarado ilegal por la administración interina y día a día los que lo hacen esperan su destrucción.

Sentimientos encontrados

El corresponsal de la BBC en Kabul Marcus George viajó hasta Jalalabad para visitar la zona en que se cosechan opiáceos.

Bienvenido en un principio, cuando los campesinos lo sorprendieron viendo las flores lo obligaron a salir del poblado.

Hacer esto me entristece, es ilegal y es contrario al Islam

Gul Mohammad

"Tiene que entendernos. Si el gobierno nos encuentra, vendrá a destruir los cultivos y si eso sucede mucha gente se verá forzada a irse a Pakistán para ganar dinero para sus familias", le dijeron.

Lo mismo le sucedió en otra aldea, donde el agricultor Gul Mohammad le explicó que él no quiere sembrar amapolas, pero no tiene otra opción.

"Hacer esto me entristece, es ilegal y es contrario al Islam", indicó Mohammad.

"Me gustaría que el gobierno nos ayudara, pero no nos ha dado ni un céntimo. Sólo si los extranjeros vienen aquí por sí mismos obtenemos dinero. Si se lo dan a las autoridades, se lo meten al bolsillo", acusó.

Programas de ayuda

El gobierno interino dice que la ayuda está en camino. Hace poco se estableció una comisión para el control de drogas, que busca maneras de reducir la producción de las mismas.

El ministro de Agricultura está realizando encuestas en todo el país para intentar hallar formas de ingresos alternativos para los campesinos que aceptan dejar de producir opio.

Pero el Programa de Control de Drogas de la ONU asegura que la única vía de erradicar los cultivos de amapolas es con planes de desarrollo que incentiven el alejamiento de la actividad agrícola más rentable de la región.

Marcus George, de la BBC, afirma que hasta que éstos no se hagan realidad, es difícil que los agricultores afganos vean alguna razón válida para volcarse a otros cultivos.