Ejército "mata a 500 rebeldes" en Burundi

Nelson Mandela ha tratado de terminar la guerra civil de ocho años en Burundi.

El ejército de Brurundi informó que dio muerte a más de 500 rebeldes en una operación contra un bastión opositor próximo a la capital, Bujumbura.

Los militares atacaron con aviones y artillería pesadas un área del bosque de Tenga, utilizada por los insurgentes para lanzar ataques contra Bujumbura.

Veintiocho soldados perdieron la vida en los combates, indicó el ejército.

El ejército temía que los rebeldes fortalecieran su posición.

Según el corresponsal de la BBC en Burundi, Prime Ndikumagenge, la derrota empujará a los rebeldes a sentarse a la mesa de negociaciones con el gobierno de reconciliación que asumió el mes pasado.

No ha habido confirmación independiente del número de muertos.

El corresponsal de la BBC dijo que Tenga no muestra signos de la muerte de tantas personas. No se ven cuerpos allí, observó.

Un militar afirmó que los cadáveres fueron inhumados para ocupar el área.

Más de 250.000 personas han muerto en los últimos ocho años como consecuencia de la guerra civil entre los rebeldes hutus y el ejército dirigido por los tutsis.

Atemorizados

Los combates se intensificaron el mes pasado, cuando asumió un gobierno de reconciliación bajo los términos de un acuerdo de paz.

El Ejército de Liberación Nacional no firmó el tratado.

En lugar de ello, intensificó sus ataques, particularmente en la zona de Bujumbura, y ha estado aterrorizando a la población, además de llevar a cabo asesinatos en los distritos e de Kinama y Kamenge, en la capital.

El acuerdo de paz establece que el gobierno de transición será liderado durante 18 meses por el presidente tutsi Pierre Buyoya, quien luego debe ceder el cargo a un representante hutu hasta que se celebren elecciones.

Miles de muertos

El ejército impulsó una fuerte ofensiva contra los rebeldes entre octubre y diciembre del año pasado, durante la cual perdieron la vida 300 personas.

Pero los militares no pudieron evitar que los insurgentes se reagruparan en los bosques de a fines de febrero de 2001 y lanzaran un ataque contra el distrito nororiental de Kinama, en Bujumbura.

Más de 200 rebeldes y cerca de 20 soldados murieron en esos combates, según fuentes oficiales.