"...incluso tratar de eliminar a Arafat"

La violencia de los últimos días en el Medio Oriente ha llegado a niveles ante los cuales es cada vez menos probable la reanudación de las conversaciones de paz entre israelíes y palestinos.

Catedrático Fred Halliday del London School of Economics.

Fred Halliday, profesor del departamento de Relaciones Internacionales del London School of Economics, considera que ya no existe ninguna intención de acercamiento entre las partes y el ambiente en la región está dejando posibilidad para todo -incluso el asesinato de Yasser Arafat.

-¿La decisión de Sharon de calificar la Asociación Nacional Palestina (ANP) como una organización que alberga el terrorismo significa el fin del proceso de paz?

Creo que en la actualidad no hay proceso de paz, y peor aún, no hay disposición para negociaciones serias de ninguna de las partes

"Desde hace mucho tiempo que los dos lados se acusan mutuamente de terrorismo. La ANP ha dicho que Israel realiza terrorismo de estado, e Israel dice que la política de Arafat apoya a los sectores terroristas. El tono y el nivel de la polémica es más alto, pero la denominación de terroristas no es nueva.

Creo que en la actualidad no hay proceso de paz, y peor aún, no hay disposición para negociaciones serias de ninguna de las partes.

Lo único que pueden discutir hoy es la posibilidad de un cese al fuego, pero aún eso lo veo muy difícil".

-¿Arafat tiene real poder para controlar los grupos que atentan contra Israel?

Arafat no quiere terminar su vida política con un compromiso deshonroso para con el mundo árabe, como ocurrió con el presidente Sadat hace 20 años.

"Arafat podría controlar los grupos armados, pero eso generaría un conflicto armado dentro de los palestinos.

No debemos olvidar que el objetivo central de los grupos fundamentalistas como Hamas en Palestina o de Bin Laden en Arabia Saudita, es tomar el poder en sus propios países. Hamas quiere tomar el poder de Palestina, en oposición a los nacionalistas laicos como Arafat, a quien denuncian como un traidor del viejo nacionalismo.

Hay que tomar en cuenta que Arafat es un dirigente político y tiene que representar los deseos de su pueblo. Él no puede aceptar concesiones o compromisos con Israel que la mayoría de su pueblo no va aceptar.

Arafat también debe enfrentar a una opinión pública del mundo árabe y musulmán que no toleraría un compromiso con Israel.

Arafat no quiere terminar su vida política con un compromiso deshonroso para con el mundo árabe, como ocurrió con el presidente Sadat de Egipto, hace 20 años. Arafat prefiere morir como Ho Chi Min, que muere antes de terminar la campaña para la liberación de su país".

-¿Es posible que Arafat desaparezca del mapa político?

Sharon podría ver debilitados su liderazgo dentro del Likud, señala Halliday

"Todo es posible en estos días. Los israelíes podrían atacar las bases y puntos diplomáticos y políticos de Arafat, e incluso tratar de eliminarlo.

Hasta ahora Sharon ha resistido la idea de eliminarlo, pero creo que quiere hacerlo porque considera mejor imponer seguridad hasta que aparezca un nuevo liderazgo palestino".

-¿No sería peor para las negociaciones un vacío de poder?

Todo es posible en estos días. Los israelíes podrían atacar las bases y puntos diplomáticos y políticos de Arafat, e incluso tratar de eliminarlo

"No hay base popular -ni en el sector palestino, ni israelí- para una negociación de paz seria.

Los puntos centrales de una negociación ya están ahí y todo el mundo los conocen: dos estados, división de Jerusalén y seguridad para ambos lados. El problema es que ninguno de los dos lados quiere negociar".

-¿Sharon también está atado de manos para negociar un proceso de paz?

"No hay que olvidar que Sharon tiene un punto débil: que es un líder elegido. Hay mucha gente en Israel que piensa que si él no puede resolver la situación se tiene que ir, porque es un líder demasiado viejo y tradicional. Tal vez llamen a otro líder del Likud como Benjamín Netanyahu".

-¿Puede Sharon liderar un nuevo proceso de conversaciones?

No pienso que Sharon esté interesado en comenzar nuevas conversaciones. Lo único que Sharon podría discutir -aunque tal vez sea demasiado tarde- es un proceso de cese el fuego.

"No pienso que Sharon esté interesado en comenzar nuevas conversaciones. Lo único que Sharon podría discutir -aunque tal vez sea demasiado tarde- es un proceso de cese el fuego. Más que eso no quiere discutir, no existe interés en buscar una solución global a este problema".

-La situación en el Medio Oriente apareció como un elemento clave a resolver después del 11 de septiembre. ¿No es más urgente que nunca encontrar una solución a este conflicto?

"No existe enlace directo entre este conflicto y el atentado del 11 de septiembre. En la región existen tres crisis: Irak, Israel-Palestina y Afganistán, junto a otros problemas como Chechenia y los países balcánicos.

La gente los ve como relacionados y con una cierta vinculación, pero ninguno de ellos resuelve el centro de esta crisis. Cada problema exige soluciones individuales".