Guerra afgana: la nueva fase

La oposición ingresa en Kabul, pero la verdadera batalla será en el sur.

Las tropas de la opositora Alianza del Norte ingresaron en Kabul, en un giro dramático de la guerra en Afganistán.

Sin embargo, según Jonathan Marcus, corresponsal en temas de defensa de la BBC, el principal objetivo de la guerra está en el sur del país.

-¿Cuán significativo es, desde el punto de vista estratégico, que el Talibán haya perdido el control de Kabul, en el norte del país?-

El sur es el principal objetivo de esta guerra. Conquistar el norte y entrar en Kabul, es esencialmente una fase preliminar

"No debemos olvidar que el sur es en realidad el principal objetivo de esta guerra. Conquistar el norte y entrar en Kabul, es esencialmente una fase preliminar.

El sur es donde la red Al Qaeda tiene su base principal, es donde creemos que se esconden Osama Bin Laden y sus asesores principales, y es, además, donde el Talibán tiene su baluarte".

-¿La retirada de Kabul es realmente una derrota del Talibán o más bien un repliegue táctico hacia su base de poder en el sur?

Podría decirse que la guerra del norte se ganó, y la campaña del sur va a ser muy diferente, por varias razones

"Es mucho más que una decisión de estrategia. Es una clara derrota, el objetivo del Talibán era extender su visión de la religión y la política a todo el país. Ahora, su dominio en la mitad del país, incluyendo la capital, se ha desmoronado.

Es una seria derrota, pero no es en absoluto el final de la guerra. No sabemos qué tipo de resistencia presentará el Talibán en las regiones que representan sus centros de poder, como Kandahar, por ejemplo".

-¿Estamos ante una nueva fase de la guerra?

"Sí, podría decirse que la guerra del norte se ganó, y la campaña del sur va a ser muy diferente, por varias razones.

Muchas de las tribus pashto a las que el Talibán está aliado, son las mismas que Washington quiere atraer para que participen en un futuro gobierno multiétnico para Afganistán

Hay vastas zonas del sur habitadas por la etnia pashto, la misma a la que pertenece el Talibán, lo que significa que el apoyo con el que cuentan entre la población es mayor que en el norte.

Tampoco hay una "Alianza del Sur", un ejército local del que Estados Unidos pueda depender para los avances en tierra.

Y hay un factor político fundamental: muchas de las tribus pashto a las que el Talibán está aliado, son las mismas que Washington quiere atraer para que participen en un futuro gobierno multiétnico para Afganistán".

-¿Qué papel juega en todo esto Pakistán?

"El rol de Pakistán es clave. Pakistán no quería que la Alianza del Norte ingresara en Kabul, ve a la Alianza como un grupo apoyado por India y por otros países que ellos mismos ven con recelo.

Creo que dependerá en gran medida de los esfuerzos de Pakistán, que algunos de los líderes tribales pashto retiren su apoyo al Talibán y traten de formar un nuevo gobierno de base amplia en Kabul".

-¿Es el Talibán aún una fuerza militar de importancia?

"Debemos ser cautelosos en este tema. Todo es relativo. Frente a la Alianza del Norte, antes de que ésta contara con el apoyo de Estados Unidos, el Talibán era una fuerza militar de importancia.

Si (el Talibán) se atrinchera en el sur que es su baluarte, sin opciones para replegarse, es probable que la resistencia sea mucho más feroz

Pero enfrentados a una potencia militar moderna como EE.UU., que sólo ha utilizado hasta ahora -no lo olvidemos- una ínfima parte de su poderío, las cosas son muy diferentes.

No sabemos cuantos hombres o armamentos ha perdido el Talibán, y mucho depende de la moral de sus tropas.

Si se atrincheran en el sur que es su baluarte, sin opciones para replegarse, es probable que la resistencia sea mucho más feroz.

Si no se logra que algunas tribus retiren su apoyo al Talibán, y éste se asienta firmemente en el sur, podría ser necesaria una operación en tierra por parte de tropas de infantería estadounidenses o de uno de los aliados, cuando llegue la primavera".

-¿Cuáles son ahora las opciones militares para Estados Unidos?

"Pienso que Estados Unidos continuará ejerciendo presión sobre el Talibán, veremos más ataques aéreos contra posiciones del Talibán.

Pero en el sur, la campaña será más compleja, ya que, obviamente, Estados Unidos no desea bombardear grupos que está tratando de convencer para que abandonen al Talibán".

-Cómo afectará la llegada del invierno a la campaña militar?

(En el invierno), será más difícil para el Talibán lanzar una contraofensiva de importancia y, hasta cierto punto, el invierno también dificultará los ataques aéreos por parte de Estados Unidos, ya que habrá menos días con buena visibilidad

"Tradicionalmente, los conflictos internos en Afganistán tienden a perder intensidad en el invierno. Las temperaturas descienden abruptamente y en zonas más altas hay gran cantidad de nieve; algunos cruces montañosos fundamentales quedan totalmente bloqueados.

De modo que será más difícil para el Talibán lanzar una contraofensiva de importancia y, hasta cierto punto, el invierno también dificultará los ataques aéreos por parte de Estados Unidos, ya que habrá menos días con buena visibilidad.

No debemos olvidar además que el cambio en el terreno de los últimos días ha sido muy rápido. La estrategia de los aliados ha sido siempre buscar que el Talibán pierda apoyo y se desmorone desde dentro, pero eso jamás iba a suceder hasta que hubiera un cambio en la situación en el terreno, hasta que comenzara a parecer que el Talibán está perdiendo, y esto ha comenzado a suceder ahora.

-¿Si la oposición, de raíces étnicas tayikas y uzbekas controla el norte, y el Talibán se atrinchera en el sur, podríamos llegar casi a una partición de facto de Afganistán?

El interés de Washington no es ver una partición de Afganistán

"Pienso que no es ni siquiera una posibilidad remota. Lo que ha cambiado el conflicto en Afganistán es que Estados Unidos se ha involucrado en el mismo, y el interés de Washington no es ver una partición del país.

El objetivo de EE.UU. es llegar al sur del país, hacer que el régimen Talibán abandone el poder, y encontrar a Bin Laden y a quienes colaboran con él".