El papel de las fuerzas especiales

Las fuerzas especiales pueden preparar el terreno o actuar por sí solas.

La confirmación por parte del Pentágono de que tropas estadounidenses de élite participaron de la primera operación dentro de Afganistán abre "formalmente" la segunda fase de la campaña militar.

Tres ramas del aparato militar estadounidense suministran tropas al comando de operaciones especiales: el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea.

Fuerzas especializadas capaces de ejecutar, a corto plazo, misiones extremadamente difíciles, complejas y políticamente delicadas, en tiempos de paz y en guerra, en cualquier lugar del mundo

El papel de las fuerzas especiales

Desde hace mucho tiempo, cada una de estas ramas militares ha tenido sus propios grupos de operaciones especiales, pero no fue hasta 1987 que una ley del congreso las reunió bajo un comando conjunto.

Su objetivo es "mantener fuerzas especializadas capaces de ejecutar, a corto plazo, misiones extremadamente difíciles, complejas y políticamente delicadas, en tiempos de paz y en guerra, en cualquier lugar del mundo".

Entre diplomacia y guerra

Pequeñas unidades muy bien entrenadas, pueden ser utilizadas en la preparación del terreno para operaciones militares convencionales.

Las fuerzas especiales tienen capacidad de actuar a corto plazo.

Su misión también puede ser actuar por sí solas para que no se haga necesario un gran despliegue de tropas.

Como señala el departamento de Defensa de EE.UU., en este último escenario estos cuerpos de élite "ofrecen la posibilidad a los líderes de la nación de tener una opción que está a medio camino entre los esfuerzos diplomáticos y el gran despliegue de fuerzas convencionales".

Unidades como los Rangers fueron desplegadas éxitosamente en la Guerra del Golfo y durante las invasiones de Granada y Panamá.

Duro revés

Sin embargo, también ocuparon las primeras planas a raíz de un confuso y sangriento enfrentamiento en la calles de Mogadishu, Somalia, en 1993.

Los "Navy Seals", uno de los grupos especiales más conocidos.

Los Rangers fueron enviados para asistir a la Organización de las Naciones Unidas en sus esfuerzos de llevar la paz al país africano.

En esa operación, entre sus objetivos se incluía la captura del dirigente guerrillero Mohammed Aidid.

Los Rangers atraparon a varios de sus lugartenientes, pero el 3 de octubre, un grupo de hombres armados consiguieron derribar dos helicópteros Black Hawk, dando muerte a varios militares estadounidenses.

Los cadáveres de los soldados fueron arrastrados por las calles de Mogadishu frente a las cámaras de los medios internacionales.

El impacto que tuvo en la opinión pública estadounidense la transmisión de las imágenes en la televisión obligó al presidente Bill Clinton a retirar sus de Africa Oriental.

Otros roles

El cine de Hollywood han mitificado el papel de las fuerzas especiales de EE.UU. y son muy comunes las imágenes de "Rambos" aterrizando en países extranjeros para castigar o atrapar a los enemigos.

Sin embargo, en la vida real las fuerzas especiales también incluyen otras funciones, como el entrenamiento de fuerzas locales o la movilización de civiles.

Además de unidades de combate, también están bajo el mando de las operaciones especiales equipos de operaciones psicológicas y de operaciones civiles.

Estos equipos pueden ser entrenados en el aprendizaje de idiomas o en tácticas de negociación.