Ántrax: nueva dosis de temor y dudas

El FBI lanzó una investigación criminal en torno a los casos de ántrax.

Escribe nuestro corresponsal en Washington, Javier Lizarzaburu.

El caso más reciente de ántrax, esta vez en una empleada de la cadena de televisión NBC en Nueva York ha contribuido a extender el clima de preocupación en este país, pero por ahora las autoridades dudan que esté vinculado directamente a los atentados del 11 de septiembre.

La empleada, cuyo nombre no ha sido revelado para proteger su privacidad, sufre de infección cutánea causada por la bacteria de ántrax.

Según especialistas, esta versión es mucho menos peligrosa que la pulmonar, adquirida vía nasal.

Posibles pistas

Barry Bawn, del FBI en esa ciudad, declaró que por ahora "no hemos encontrado conexión con [los atentados del] septiembre 11 y el caso está siendo tratado como un incidente criminal aparte".

La noticia se originó dentro de la cadena de televisión NBC.

Por su parte, Mark De Mier, del Centro Anser para Defensa del Territorio, un centro de investigación sobre amenazas del siglo XXI en Virginia, dijo a la BBC que hay algunos indicios por los cuales se duda de la vinculación con el grupo Al Qaeda.

"El principal es el hecho de que la forma pulverizada de ántrax es la más sofisticada y por lo que se sabe de esa organización, ellos no tienen acceso a laboratorios con ese nivel de tecnología".

La única pista concreta que por ahora tienen las autoridades es un sobre que habría sido recibido por la empleada de la estación de televisión, alrededor del 25 de septiembre, el que contenía una sustancia polvorienta.

Síntomas

La Dra. Sue Bailey, al ser entrevista por la cadena afiliada MSNBC, comentó que los síntomas en este tipo de infección suelen ser primero una pequeña erupción cutánea, que luego se extiende por la piel, inflamándose y convirtiéndose en una lesión.

"Es curable en la mayoría de los casos y las probabilidades de infección muy pequeñas", explicó.

Y es quizá esta combinación de factores, que ha llevado a algunos especialistas a considerar la posibilidad de que la autoría provenga de alguna persona desvinculada de Al Qaeda o de sus posiciones religiosas o ideológicas.

Crear temor

Según de Mier más que la violencia en sí misma "este tipo de acciones lo que genera es miedo. Si los terroristas querían matar más gente, por ahora han fracasado. Pero si lo que quieren es crear terror general podrían estar a punto de tener éxito" comentó.

Al hablar con una periodista de NBC, quien prefirió no dar su nombre, ésta comentó a la BBC que actualmente existe un clima de alarma.

"Todos ahora tenemos que pensar dos veces antes de abrir un correo de organizaciones con las que no estamos familiarizados", dijo.

La Guardia Nacional vigila laboratorios de alto riesgo en EE.UU.

Y añadió que "quienes están detrás de esto, además de perversos son muy inteligentes".

Las autoridades por ahora investigan si este caso de ántrax en Nueva York tiene alguna vinculación con los que se presentaron en la Florida.

Para empezar, dijo una fuente del FBI, los tres casos en ese estado fueron infecciones pulmonares, adquiridas por vía respiratoria.

Giuliani aconseja

Por su parte, el alcalde de Nueva York, Rudolf Giuliani, aconsejó a la población a no permitir caer víctimas del miedo y recordó que esta bacteria no es contagiosa.

También recomendó que si reciben algún sobre de fuente no conocida conteniendo algún tipo de polvo, dejarlo en ese mismo lugar, no moverlo a ninguna parte, abandonar la habitación y llamar a la policía.

Tati Valle Riestra, una ciudadana peruana residente en Virginia comentó que a tal punto los eventos la han afectado, que aún haciendo su vida normal, los temores están siempre ahí.

"Pero como peruana estoy acostumbrada a vivir con esta tensión, a estar alerta, sospechando de cualquier actitividad extraña como una forma natural de vivir", dijo refiriéndose a los años que vivió en su país de origen bajo las acciones violentas del grupo Sendero Luminoso.

"Es entendible el temor de la población" dijo Mark de Mier y añadió que una vez que " la gente entienda que el gobierno tiene la capacidad para protegerlos, entonces será posible que el temor empiece a ceder".

Entretanto las autoridades confirmaron que en las últimas semanas, ha habido cientos de casos en todo el país donde el FBI ha sido llamado para investigar posibles casos de ántrax. Hasta ahora, dijo Barry Mawn, todos han sido falsas alarmas.