Unos aviones lanzan bombas, otros ayuda

Ancianas víctimas del hambre en Afganistán.

Mientras los misiles y las bombas caían sobre Afganistán la noche del domingo, dos aviones militares de carga de Estados Unidos llevaban a cabo otro tipo de misión.

El blanco no era las bases del ejército del Talibán ni los campos de entrenamiento del movimiento Al Qaida, de Osama Bin Laden, sino la población civil más afectada por la crisis.

Los dos C-17 de la fuerza aérea estadounidense iniciaron a las 01:30 GMT del lunes el lanzamiento en paracaídas de 37.500 paquetes con raciones de alimentos, medicinas y panfletos.

Sin embargo, muchos temen que el inicio de la campaña militar emprendida por EE.UU. y Gran Bretaña empeore la situación de los millones de personas que ya dependen diariamente de la ayuda de emergencia.

Los paquetes de ayuda

Algunos lanzan pan, otros lanzan bombas.

Las raciones de supervivencia arrojadas sobre áreas de Afganistán controladas por el Talibán contienen latas de frijoles, papas, galletas, mermelada, mantequilla y frutos secos.

Cada paquete de ayuda, denominado Ración Humanitaria Diaria (RHD), tiene provisiones con un valor nutritivo de 2.200 calorías, además de medicinas básicas. Su costo es de unos US$4,25 por unidad.

Los envases con un kilo de provisiones llevan impresos un mensaje para los afganos: "Esta comida es un regalo de los Estados Unidos de América".

Los RHD incluyen panfletos que explican en las lenguas que se hablan en Afganistán (pashto y farsi) que los ataques aéreos no van dirigidos a la población civil.

La próxima etapa

La primera oleada de estas "bombas de pan" fue lanzada a gran altura por los C-17, pues en la fase inicial de la ofensiva militar las defensas aéreas afganas planteaban un peligro real.

Ayuda alimentaria para los refugiados afganos.

Sin embargo, una vez que se pueda garantizar la seguridad de los vuelos humanitarios, el departamento de Defensa de EE.UU. estudia la posibilidad de lanzar más ayuda desde vuelos rasantes.

Se trata del sistema de entrega aérea de paracaídas de baja altitud (denominado LAP por sus siglas en inglés), que permite enfocar mejor la distribución de ayuda.

Los LAP son fuertes plataformas de aluminio tipo paletas de carga, en las que se aseguran los paquetes de ayuda.

La operación de lanzamiento es rápida, pues los aviones que los transportan pueden volar a ras del suelo mientras arrojan los LAP.

Las plataformas se deslizan por el campo y se frenan con la ayuda de paracaídas instalados en su parte trasera.

Por otro lado, en próximos envíos, las fuerzas estadounidenses arrojarán en paracaídas receptores de radio para que los afganos puedan escuchar las noticias de emisoras internacionales.

La tragedia humana

Refugiados afganos esperan su ración de aceite de cocina.

La semana pasada, el presidente George W. Bush anunció que EE.UU. destinará US$320 millones en ayuda humanitaria para la población de Afganistán.

Sin embargo, tras el inicio de las hostilidades se prevé un verdadero éxodo de civiles hacia las fronteras de Pakistán e Irán, donde la ONU ya ha adelantado la preparación de campamentos de refugiados.

Los organismos de Naciones Unidas señalan que hay más de un millón de desplazados viviendo en campamentos, mientras que más de cinco millones de personas dependen diariamente de ayuda humanitaria en Afganistán.