Medio Oriente tras los ataques en EE.UU.

Un apretón de manos frío y renuente, pero un apretón al fin.

Escribe Paul Wood desde Jerusalén

Al principio, la lucha contra el terrorismo lanzada por Washington generó esperanzas entre los halcones del gabinete israelí, que veían un Ariel Sharon con libertad de acción ilimitada para actuar en el conflicto contra los palestinos.

"Terror es terror y asesinato es asesinato", dijo Sharon, acusando a Yasser Arafat de liderar su propia coalición de terroristas.

Pero ahora, los israelíes temen que la guerra contra el terror de Estados Unidos los obligue a tener que aceptar un compromiso de paz con los palestinos en contra de sus propios intereses, y tal vez, dar su bendición a una gran coalición que incluya viejos enemigos, como Siria e Irak.

Existen nuevos miedos de que el precio de la guerra actual sea que los estadounidenses cierren sus ojos a los serios peligros que enfrenta Israel y la región por parte de Teherán y Bagdad

Columnista israelí

El columnista israelí Rafi Mann escribió en el diario Maariv: "Existen nuevos miedos de que el precio de la guerra actual sea que los estadounidenses cierren sus ojos a los serios peligros que enfrenta Israel y la región por parte de Teherán y Bagdad."

Una consecuencia de la campaña anti-terrorista de Estados Unidos es que la postergada y muy esperada entrevista entre el ministro de exteriores israelí, Shimon Peres, y el líder palestino Yasser Arafat, haya tenido lugar en Gaza.

La enorme pérdida de vidas en Nueva York y Washington ha provocado que las negociaciones de paz en Medio Oriente avancen de una manera que nadie habría considerado posible.

También es cierto que hubo sólo un frío y renuente apretón de manos entre Peres y Arafat cuando se sentaron en la misma mesa, y que nadie tenía ninguna ilusión de que el encuentro pudiera haberse llevado a cabo sin una fuerte presión de Estados Unidos.

Líneas calientes

El presidente Bush está comprometido con lo que ocurre en Medio Oriente como nunca antes.

Las líneas de teléfono entre la Casa Blanca y el gobierno israelí han estado calientes en los últimos días, con intercambios francos e incluso brutales.

En un momento, Peres dijo que el secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, lo había llamado tres veces en un día.

Estados Unidos necesita llevar calma al Medio Oriente para atraer a los países árabes dentro de su coalición contra el terror.

Powell llama seguido a Shimon Peres en los últimos días.

Pero los funcionarios israelíes han mostrado cautela más que optimismo.

A pesar de que ambas partes han renovado sus contactos a nivel de seguridad -suspendidos desde julio-, cualquier episodio serio de violencia detendría el progreso del proceso de paz hacia su nueva instancia, que sería el levantamiento del bloque israelí en áreas palestinas y finalmente, negociaciones políticas claras.

"Hemos dicho muy claramente que mientras las conversaciones continúen, Israel se reserva el derecho de responder cuando quiera y con gran severidad a cualquier ataque", dijo el voceo del primer ministro Sharon, Raanan Gissin.

Mientras las negociaciones de paz se llevaban a cabo en Gaza, un adolescente palestino fue muerto casi a la vista de los negociadores.

Un puesto del ejército israelí también fue atacado y tres soldados resultaron heridos.

Violencia sin fin

En un año de conflicto, las dos partes han sido incapaces de detener la violencia.

Pocos creen que este cese al fuego sea muy diferente de aquellos que han fracasado antes.

Un joven palestino fue muerto casi a la vista de los que negociaban.

Los grupos islámicos militantes ya han dicho que no respetaran la tregua.

El vocero de la Jihad islámica en Gaza, Abdullah Shami, dijo que "a pesar del cese al fuego declarado por Arafat, los crímenes contra nuestra gente por parte de los israelíes continúan."

"Es por eso que los palestinos tenemos el derecho de defendernos. El ataque contra el puesto del ejército israelí fue un acto de defensa propia y por eso lo apoyamos", concluyó el vocero.

Cooperación entre Israel y EE.UU.

Estados Unidos le ha pedido dos cosas a Israel.

Una es que contribuya con su expertos y su conocimiento en inteligencia, lo que ya está haciendo.

Israel le está diciendo a Washington como pelear exactamente esa clase de guerra anti-terrorista, basándose en la inteligencia, la infiltración y el asesinato. Cómo combatir en un conflicto no convencional contra un enemigo invisible.

Pero la administración republicana también le ha dicho a Tel Aviv que debe acomodarse a nuevos escenarios diplomáticos, algo que los israelíes encuentran más dificultoso.

Más allá de las necesidades de Estados Unidos en la creación de su coalición, las cuestiones fundamentales que dividen a israelíes y palestinos permanecen inmutables.

La mala noticia para Washington es que el conflicto de Medio Oriente sigue tan inmanejable como siempre.