Cifras de la esclavitud

La esclavitud marcó 400 años de la historia contemporánea.

La Conferencia Mundial Contra el Racismo y las posibilidades de que Europa pida disculpas por la comercialización de esclavos ha motivado la discusión sobre las reales magnitudes de este comercio.

El número exacto de africanos afectados por el comercio de esclavos varía según estimaciones entre los 10 y 28 millones de personas.

En lo que no existe discusión es en la salvaje crueldad a que estuvieron sujetas estas personas. Se estima que un 20% de los hombres, mujeres y niños esclavos murieron antes de llegar a sus destinos de trabajo en las diferentes colonias europeas.

Entre 1450 y 1850, al menos 12 millones de esclavos africanos cruzaron el Atlántico desde sus países de orígen a las colonias ubicadas en Norte América, Sud América y el Caribe.

Partes de la cadena

El negocio de los esclavos estuvo movido principalmente por las necesidades comerciales de los países europeos.

El comercio de esclavos desde África

Entre 10 y 28 milliones de africanos

17 milliones fueron vendidos en las costas del Océano Índico, el Medio Oriente, y norte de África.

12 milliones fueron trasladados a América.

5 milliones viajaron a través del Sahara y África del este.

La cadena de comercialización comenzaba cuando los comerciantes europeos entregaban manufacturas a cambio de esclavos africanos, y luego los vendían a altos precios a las colonias en América.

El círculo se cerraba cuando el dinero obtenido de la trata de esclavos era utilizado para comprar las materias primas producidas en las colonias y destinadas a la industria manufacturera europea.

Paralelamente, la trata de esclavos produjo una industria independiente, que involucró la construcción de barcos, el mantenimiento de embarcaciones, el desarrollo de puertos y las finanzas.

El comercio de esclavos fue un importante actor de la revolución industrial y comercial. Ciudades como Liverpool, en Gran Bretaña, y Amsterdam, en Holanda, lograron un gran desarrollo económico debido a este comercio.

Fin de la esclavitud

A finales del siglo XVIII, los levantamientos de esclavos en el Caribe impulsaron un movimiento abolicionista destinado a detener el negocio de esclavos.

Gran Bretaña prohibió el mercado de esclavos en 1807, mientras que en Estados Unidos la discusión motivó la guerra civil entre el norte abolicionista y el sur, defensor del mantenimiento de la esclavitud.

La esclavitud quedó abolida en Estados Unidos en 1865 con la 13ª enmienda de la constitución.

El último país en prohibir la esclavitud en América fue Brasil, cuando recién en 1888 declaró la trata de esclavos como ilegal.