Contra el racismo online

Existen miles de sitios racistas en internet.

Uno de los temas que abordará la Conferencia sobre Racismo en Sudáfrica es la proliferación de nuevos medios -incluida internet- que difunden mensajes xenófobos y racistas.

Durante los últimos años, las organizaciones anti-racistas han trabajado en llamar la atención respecto a la manera como algunos grupos utilizan la internet para difundir sus mensajes xenófobos o racistas.

El Ku Klux Klan ha encontrado en internet una manera de difundir sus mensajes.

Sin embargo, grupos anti-racistas, así como los organizadores de la Conferencia de las Naciones Unidas reconocen que de la misma manera en que la internet ha sido utilizada por sectores racistas para difundir sus ideas, ha demostrado ser un poderoso instrumento para difundir la tolerancia.

El tema ha despertado gran debate: ¿Cómo debe responder una sociedad democrática a la amenaza de racismo y otros mensajes ofensivos, sin afectar la libertad de expresión?

En la red desde 1995

Las señales de alarma sobre sitios con "mensajes de odio" comenzaron en Estados Unidos poco después del lanzamiento de Stormfront, un sitio sobre la supremacía blanca, en marzo de 1995.

El sitio fue creado por Don Black, un ex miembro de Ku Klux Klan y asesor computacional.

Black declaró haber descubierto que la internet era una herramienta de inmenso valor para reclutar gente para la causa de los blancos nacionalistas.

Desde la aparición de Stormfront, han surgido cientos, y hasta miles, de nuevos sitios racistas.

Es particularmente problemático que una organización como Simon Wiesenthal, dedicada a fomentar la tolerancia, busque coartar una de las más importantes libertades: la libertad de expresión

American Civil Liberties Union

Grupos antirracistas han declarado que páginas web, lugares de conversación en grupos y el e mail se han transformado en excelentes medios para que gurpos racistas accedan a nuevos seguidores y financiamiento.

Presiones

El centro Simon Wiesenthal identificó cerca de 3.000 sitios "problemáticos" en su último informe sobre el tema.

El centro define como "problemáticos" los sitios que promueven violencia racial, anti-semitismo, homofobia, y terrorismo.

Ellos han presionado a los proveedores de servicios de internet para que desactiven estos espacios, incluido el de Stormfront.

La lucha de esta organización contra los sitios que promueven el odio, ha sido criticada por los grupos que promueven las libertades civiles.

En 1996, la American Civil Liberties Union (ACLU) declaró que consideraba correcto llamar la atención respecto a estos grupos.

Sin embargo, ACLU criticó la solicitud de que los proveedores de servicios de internet desactivaran estos sitios.

El ACLU declaró "es particularmente problemático que una organización como Simon Wiesenthal, dedicada a fomentar la tolerancia, busque coartar una de las más importantes libertades: la libertad de expresión".

Esto deja en evidencia las dificultades que enfrentará la discusión sobre este tema en la Conferencia contra el Racismo en Sudáfrica.