M. Oriente: Annan pide entendimiento

Annan: "Las acusaciones mutuas no son parte de esta conferencia".

El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, inauguró este viernes la III Conferencia Mundial contra el Racismo, la Xenofobia y la Intolerancia con un llamado al entendimiento mutuo del sufrimiento de Israel y los palestinos.

Annan hizo así referencia a una de las controversias que dominaron la antesala de la reunión.

Yasser Arafat: "La crítica situación palestina es un tema global".

"El pueblo judío ha sido blanco del antisemitismo en muchas partes del mundo, y en Europa ha sido víctima del Holocausto, la última abominación. Ese hecho no debe ser olvidado ni minimizado", dijo.

"Es entendible, entonces, que muchos judíos rechacen las acusaciones de racismo contra Israel -agregó-, más aún cuando ello coincide con ataques indiscriminados y totalmente inaceptables contra civiles".

"No podemos esperar, sin embargo, que los palestinos acepten eso cómo una razón para el desplazamiento, la ocupación, el bloqueo y los asesinatos extrajudiciales que padecen", continuó.

Y completó: "Pero, amigos, las acusaciones mutuas no son parte de esta conferencia. Nuestro principal objetivo debe ser reducir el número de víctimas".

El encuentro se inició con un espectáculo de bailarines del Ballet Theatre Afrikan, vestidos con trajes representativos de todo el mundo.

Annan comenzó su discurso pidiendo un minuto de silencio en honor a Govan Mbeki, activista anti-apartheid y padre del presidente sudafricano Thabo Mbeki fallecido el jueves.

Acusaciones

La cumbre estuvo precedida fundamentalmente por disputas verbales en torno del conflicto en Medio Oriente. Israel fue blanco de acusaciones de racismo contra los palestinos por parte de delegados del mundo árabe.

También hubo controversia en torno del sistema de castas en India y demandas de reparación económica por el sometimiento a la esclavitud.

Fidel Castro fue recibido por la canciller sudafricana Nkosazana Dlamini Zuma.

"Si después de todas las dificultades podemos llegar a una declaración final apoyada por todos -expresó Annan-, enviaremos una señal de esperanza a las personas valientes que luchan contra el racismo alrededor del mundo".

Estados Unidos y Canadá se negaron a enviar a Durban representantes de alto nivel por considerar "ofensivo" el lenguaje utilizado para referirse a Israel en algunos borradores de declaración.

Y ello a pesar de que se quitó toda referencia al sionismo, el movimiento que promueve un Estado judío en la ex Palestina.

El encuentro de ocho días tiene como meta elaborar un plan de acción para combatir el racismo, la discriminación y otras formas de intolerancia.

Es la primera reunión de su tipo organizada por Naciones Unidas tras la caída del régimen de segregación racial de Sudáfrica o apartheid.

La mayoría de los 15 jefes de Estado que asisten a la cumbre son del continente africano. De América Latina se destaca la participación del presidente de Cuba, Fidel Castro.