Los nuevos desafíos de Mandela

Mandela: "los niños son lo primero".

Nelson Mandela, uno de los más respetados y admirados estadistas del mundo -y quien en los últimos meses ha estado luchando contra el cáncer- se ha impuesto un nuevo desafío: lograr que la situación de los niños pase a ocupar un lugar prominente en la agenda internacional.

El ex presidente de Súdafrica y su esposa, Graça Machel, quieren que los líderes mundiales tomen medidas para mejorar la vida de los niños.

De cada 100 niños

33 no existen oficialmente o carecen de nacionalidad

27 no están inmunizados contra ninguna enfermedad

32 padecen de malnutrición antes de cumplir los cinco años de edad

18 no tienen acceso a agua potable segura

18 (11 de ellos, niñas) nunca han ido a la escuela

Fuente: Unicef

Mandela y Machel tienen la esperanza de que estos dirigentes adopten compromisos específicos para proteger a los niños de la guerra, las enfermedades y la pobreza, cuando se reúnan en septiembre, en una cumbre especial auspiciada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

El miércoles 29 de agosto, Mandela y Machel respondieron preguntas de oyentes del Servicio Mundial de la BBC y de lectores de BBC Noticias en internet, sobre su trabajo a favor de los niños.

Inspiración

Mandela, de 83 años de edad, ha inspirado al mundo con su lucha por la libertad y la democracia en África del Sur.

Millones de niños son víctimas de los conflictos armados.

Después de permanecer 27 años en prisión, Mandela quedó en libertad en 1990.

Tres años más tarde, recibió el Premio Nóbel de la Paz.

En 1994, se convirtió en el primer presidente negro de África del Sur y durante los cinco años que ocupó el cargo sustituyó al régimen del apartheid por una democracia multirracial.

Papel clave

Al abandonar la presidencia en 1999, Mandela pasó a desempeñar un papel clave en las negociaciones de paz en la República Democrática del Congo, Burundi y otros países africanos.

Graça Machel es una importante defensora de los derechos de los niños.

Un año antes, al cumplir 80, Mandela se casó con Graça Machel, viuda del expresidente de Mozambique, Samora Machel.

La esposa de Mandela también formó parte del movimiento de liberación nacional de Mozambique, fue ministra de Educación de su país y en los últimos años ha participado en importantes proyectos y estudios relacionados con el impacto de los conflictos armados sobre los niños.