Menos gente... y más vieja

En el futuro estaremos menos apretados de lo que pensábamos (y más viejos).

La población mundial podría parar de crecer antes de lo esperado, según un informe realizado por un grupo de científicos.

En los próximos 70 años la población podría llegar a su punto más álgido y luego empezar a decrecer.

Al final del siglo, aseguran que el número de personas vivas llegará a los 8.400 millones. Casi mil millones menos de lo que Naciones Unidos ha previsto.

Sin embargo, va a haber variaciones regionales y muchos más viejos de los que hoy.

El total absoluto de la població continuará creciendo.

Los científicos, cuyo informe se publicó en la revista "Nature", aseguran: "Ha habido una enorme preocupación sobre las consecuencias del crecimiento de la población mundial para el medio ambiente y para el desarrollo social y económico".

Descenso lento

"Pero probablemente este crecimiento se acabará en el futuro próximo", dice el estudio.

Entre las previsiones de este grupo de científicos se advierte que:

• existe un 85% de posibilidades de que el crecimiento de la población frene antes de 2100.

• hay un 60% de posibilidades de que el total no exceda los 10 mil millones antes del fin del siglo y "alrededor de un 15% de posibilidades" de que entonces el total de la población ya sea menor que la de hoy.

• existe un 75% de probabilidad de que se haya llegado al máximo de población de la parte europea de la antigua Unión Soviética en el año 2000.

Las proyecciones a mediano plazo indican que la población llegará a su punto álgido alrededor de 2070 con 10.000 millones de personas, y luego decrecería hasta los 8.400 millones para 2100.

Las presiones físicas deberían ser menos de las esperadas.

Sin embargo, mientras dicen que la población ya está decreciendo en Europa occidental y la parte europea de la antigua URSS, la situación es otra en el resto del mundo.

"La población del norte de África y del África sub-sahariana podría doblarse" durante el mismo periodo, dicen los autores del informe, "incluso si tenemos en cuenta el incierto futuro del Sida".

"A causa de una recesión demográfica temprana, a mediados de siglo China tendría unos 700 millones de habitantes menos que la región del sur de Asia", dice el informe.

Población más vieja

Habrá también una diferencia muy grande respecto a la estructura poblacional.

"A nivel global la proporción de la población mayor de 60 años podría incrementarse del acutal 10% hasta un 22% en 2050.

"Al final del siglo llegará al 34% de la población y el envejecimiento de la estructura de edades llegará a todas las partes del mundo", aseguran.

Los científicos basan sus proyecciones en distintas variables, que incluyen la velocidad del decrecimiento de la fertilidad y el aumento de la esperanza de vida.

A excepción de África, donde la extensión del Sida en los primeros años del siglo será crucial, la esperanza de vida aumentarán en el resto del mundo.