EE.UU. rechaza acuerdo de armas

La Convención sobre Armas Biológicas es el único tratado armamentista sin mecanismos para garantizar su cumplimiento.

Estados Unidos dijo "no" a las negociaciones sobre el protocolo de verificación de armas biológicas en Ginebra.

"A nuestro entender, el borrador del protocolo podría poner en riesgo la seguridad nacional y la información confidencial", dijo Donald Mahley, el representante de Washington.

El grupo de trabajo que elaboró el documento lleva casi siete años intentando llegar a un consenso sobre las medidas para implementar la Convención de Armas Tóxicas y Biológicas, suscrita por 140 estados en 1972.

Según Mahley, Estados Unidos continúa comprometido con la lucha para combatir la propagación de armas biológicas y presentará nuevas propuestas para fortalecerla.

Por su parte, representantes de varias organizaciones no gubernamentales que apoyaban el protocolo literalmente se tomaron la cabeza y calificaron a la decisión estadounidense de "desastre".

Algunas delegaciones oficiales también lamentaron la actitud de Washington e hicieron un llamado para proseguir con las negociaciones, incluso sin EE.UU.

Protección de la información

A nuestro entender, el borrador del protocolo podría poner en riesgo la seguridad nacional y la información confidencial.

Donald Mahley, representante de Washington

El borrador del acuerdo que se negocia en Ginebra intenta crear mecanismos para supervisar los lugares en los que se desarrollan las armas biológicas sin interferir con las industrias.

Una de las medidas que se contempla es la de obligar a los países miembros a hacer público el lugar de presuntas fábricas de este tipo de armas.

Pero, según Estados Unidos, el tratado no contempla medidas para proteger la información confidencial de empresas legítimas.

"No podemos someternos y someter a otros países a estos riesgos cuando no encontramos un beneficio correspondiente en impedir los esfuerzos de proliferación en el planeta", dijo Mahley.

Para Mahley, la solución está en diversos acuerdos multilaterales con "medidas efectivas e innovadoras".

Estados Unidos es el único país de los 56 que se encuentran negociando que ha indicado que no continuará con las negociaciones.

Críticas solapadas y directas

Los delegados de Canadá, Japón y Sudáfrica hicieron un llamado para proseguir con las negociaciones de una forma "calma y amigable", cuidando de que sus comentarios no fueran interpretados como críticas a Washington.

"La participación de EE.UU. es imperativa para poner en práctica la convención", señaló el jefe de la delegación japonesa, Seiichiro Noboru.

Por su parte, la ONG "Sunshine Project" (proyecto brillo solar), con sede en EE.UU. y Alemania, fue más tajante al proponer que los demás países deben seguir adelante con el proyecto en estudio aun sin el aval de la Administración Bush, al igual que ocurrió esta misma semana con el protocolo de Kioto sobre cambio climático.

Esta postura fue avalada por la mayoría de los gobiernos, al tiempo que Cuba aprovechó para condenar la "unilateralidad de la superpotencia mundial sobre los temas clave de la agenda internacional".

¿Guerra biológica?

Las armas biológicas son un punto crucial en las sanciones de la ONU a Irak.

En la Convención "se prohíbe desarrollar, producir, almacenar o, de otra forma, adquirir o retener agentes microbianos u otros agentes biológicos, o toxinas así como armas, equipos o vectores destinados a utilizar esos agentes o toxinas con fines hostiles o en conflictos armados".

Y aunque no se definen los elementos prohibidos, la Organización Mundial de la Salud ha definido los agentes biológicos como "los que dependen, para surtir efectos, de la multiplicación dentro del organismo que constituye el blanco y que son preparados con fines bélicos para causar enfermedades o la muerte de seres humanos, animales o plantas; pueden ser transmisibles o no transmisibles.

Las toxinas son productos venenosos de los organismos; a diferencia de los agentes biológicos, son inanimadas e incapaces de reproducirse por sí mismas".

La Convención de Armas Tóxicas y Biológicas es el único acuerdo armamentista multilateral que no contempla ningún mecanismo que garantice su cumplimiento.

Para algunos analistas, esto se debe a que, cuando se firmó en 1972, nadie pensó que los países fueran a utilizar armas biológicas.

Pero el descubrimiento de un programa de armas biológicas por la Comisión Especial de Naciones Unidas y los adelantos en la genética han aumentado el temor sobre la devastación potencial de este tipo de armamento.

Aún no hay evidencias concretas de que se hayan utilizado este tipo de armas en combate, pero hay quienes creen que el escenario de una guerra biológica es viable, por ser conocidas como "las bombas atómicas de los pobres".

Se necesitaba que el grupo de trabajo aprobara la propuesta antes del plazo impuesto por la Convención en noviembre.