Bush optimista con su escudo de misiles

Bush cree haber ganado terreno a favor de su causa.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, afirma que está ganando terreno en su cometido de convencer a los otros países miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) de la necesidad de un escudo anti-misiles.

Debemos fortalecer nuestra alianza, modernizar nuestras fuerzas y prepararnos para nuevas amenazas

Presidente Bush

En una conferencia de prensa ofrecida tras una reunión con los otros mandatarios de la OTAN, Bush declaró que había encontrado una "nueva receptividad" frente al tema de la defensa contra misiles durante las conversaciones.

Agregó que era necesario pensar de manera diferente ahora que la Guerra Fría era cosa del pasado y descartó el tratado de Misiles Anti-Balísticos (ABM) de 1972, calificándolo de "anacrónico".

Sin embargo, el corresponsal de la BBC en Bruselas señala que, en el futuro cercano, no se vislumbra un consenso de la OTAN sobre el tema.

Delicado balance

Bush insiste en que es necesario que la OTAN se "prepare para nuevas amenazas".

Sin embargo, sus aliados temen que el sistema que propone pueda trastornar el delicado equilibrio diplomático global y causar una nueva carrera armamentista.

Manifestante vestido de barril de petróleo, parte de la protesta al frente de la OTAN.

El mandatario estadounidense reconoció que sus aliados europeos estaban un "poco nerviosos" con la idea de renunciar al tratado ABM, pero dijo que el terreno estaba empezando a allanarse a medida que "escuchaban la lógica detrás de la razón".

Bush advirtió que estaba preparado quedarse por fuera del tratado ABM y a actuar unilateralmente para reducir el arsenal de armas de Estados Unidos, pero agregó que no creía que los temores eran infundados.

Reticencia rusa

Los observadores del encuentro señalan que aun si Bush llegara a convencer a la OTAN de los meritos de su plan, le va a ser mucho más difícil persuadir a Rusia.

Anticipándose a la reunión del viernes de Bush y su homólogo ruso, Vladimir Putin, el asesor de estabilidad estratégica de Rusia, Igor Sergeyev reiteró con vehemencia la oposición de su país a la propuesta.

La Reina de Bélgica y la Primera Dama de EE.UU. recorrieron los jardines reales.

"La posición de Rusia frente a la necesidad de mantener el tratado ABM es categórica e inalterable", dijo Sergeyev.

Haciendo eco de varios críticos del plan, un reportero preguntó qué tan prudente es desplegar un sistema que ha fallado pruebas. Bush se alteró.

"Esos críticos están totalmente errados", replicó, "por supuesto que no vamos a utilizar un sistema que no funciona: ¿de qué serviría hacerlo?".

Antagonismo chino

Sin embargo, existe una preocupación real en muchas capitales europeas de que el escudo antimisiles pueda suscitar el antagonismo de China, por ejemplo, y provocar una nueva y peligrosa carrera de armas nucleares.

Además, los mandatarios europeos no concuerdan con Bush sobre el peligro que representan los países que Estados Unidos denomina "estados parias", que incluyen a Corea del Norte, Irán e Irak.

Rey Alberto II conversa con Bush antes de entrar al Palacio Real.

También en conferencia de prensa, el Secretario General de la OTAN, George Robertson dijo que los aliados habían escuchado los argumentos de Estados Unidos sin prejuicio. Añadió que no habían tomado ninguna decisión y que continuarán deliberando.

Robertson señaló que los miembros de la alianza si aceptaron la idea de analizar los nuevos retos respecto a asuntos de seguridad que enfrentan.

Toma de decisiones

Los líderes de la OTAN reunidos en Bruselas se comprometieron a:

• Fortalecer el papel de Europa en el campo de defensa
• Mantener la presencia en los Balcanes y ayudar a Macedonia a lidiar con la insurgencia separatista. Robertson aseguró que Estados Unidos no planeaba retirar sus tropas de la región
• Iniciar una nueva ronda de ampliación en la cumbre del 2002 en Praga. Los países que serán considerados como nuevos miembros portenciales no fueron especificados.

El especialista en asuntos diplomáticos de la BBC, Brian Hanrahan, señala que si se llegó a establecer un interés común fue el de estar dispuestos a considerar la propuesta de Estados Unidos de replantearse de qué se está defendiendo la OTAN.

No obstante, aún no está claro si los aliados de Estados Unidos irán tan lejos como para aceptar el nuevo sistema de defensa antimisiles.