La campaña y el tema racial

Los conflictos en Oldham colocaron nuevamente el tema racial en la agenda de los candidatos británicos.

Los disturbios raciales en la ciudad de Oldham, en Inglaterra, colocaron nuevamente el tema racial en un lugar prioritario de la agenda electoral británica.

El fin de semana, la ciudad fue sacudida por enfrentamientos entre jóvenes blancos y jóvenes de origen pakistaní y bangladeshi. Las dos noches consecutivas de disturbios, que dejaron un saldo de 30 heridos- motivaron la reacción instantánea de los políticos británicos en campaña para las próximas elecciones enerales del 7 de junio.

Charles Kennedy, acusó a los conservadores de fomentar el conflicto racial.

Según las más recientes estadísticas, existen actualmente cerca de cuatro millones (cerca del 6,5%) de británicos no blancos.

Otro elemento que involucrado el tema racial en esta campaña ha sido el incremento de extranjeros que piden refugio en Gran Bretaña. En 1996 las solicitudes de asilo llegaron a menos de 30.000; durante el año pasado se registraron cerca de 80.000.

Reacciones a Oldham

El primero político que reaccionó a los eventos en Oldham fue el líder del partido Liberal Demócrata, Charles Kennedy, quien acusó a los conservadores de propiciar el conflicto racial con sus planes de restringir la política de refugiados.

"Debemos tener mucho cuidado sobre el lenguaje que utilizamos, por eso somos muy críticos de las palabras utilizadas por William Hague y sus colegas

Simon Hughes, Liberal Demócrata

El vocero de asuntos internos del partido Liberal Demócrata, Simon Hughes, declaró que los conservadores propiciaban los enfrentamientos al atacar la política de refugiados con un lenguaje poco conciliador.

"Debemos tener mucho cuidado con el lenguaje que utilizamos, por eso somos muy críticos de las palabras utilizadas por William Hague y sus colegas durante los últimos dos años", señaló Hughes.

En un encuentro con agricultores en su distrito electoral de Richmond, William Hague defendió su derecho a utilizar el tema de los refugiados en la campaña, rechazando categóricamente las acusaciones de Hughes.

Hague agregó que "es una acusación hecha por partidos que quieren aprovechar el tema racial para las elecciones".

Por su parte, el primer ministro Tony Blair, respaldó la actuación de la policía durante los disturbios en Oldham y aseguró que los enfrentamientos no son representativos de las relaciones étnicas en Gran Bretaña.

"Creo que la gran mayoría de la gente quiere vivir en paz y armonía", aseguró Blair.