Asia gana la "batalla del arroz"

Una posible patente estadounidense podría impedir a los agricultores indios exportar su arroz.

En la más reciente batalla entre las grandes corporaciones internacionales y los países en vías de desarrollo, los productores agrícolas de Asia celebran una victoria en defensa de la propiedad intelectual del arroz basmati.

La Oficina de Patentes de Estados unidos rechazó una solicitud de la compañía RiceTech para asegurarse los derechos intelectuales sobre una variedad americana del arroz basmati, que se lleva produciendo en el subcontinente indio desde hace varios siglos.

La "batalla del arroz" comenzó en 1997, cuando RiceTech patentó lo que denominó "Kasmati", una variante del basmati pero producida en Estados Unidos.

El basmati se ha cultivado en India desde hace siglos.

Sin embargo, RiceTech ha seguido luchando por obtener una patente más amplia que les permitiera utilizar la palabra "basmati".

Bajo la normativa de la Organización Mundial del Comercio, se puede forzar a los países miembros a respetar y pagar los derechos por patentes obtenidas en otro estado integrante del acuerdo.

En el caso del arroz, la concesión de la patente estadounidense habría supuesto no sólo el final de las exportaciones de arroz indio a Estados Unidos sino también que los agricultores asiáticos acaben pagando derechos de propiedad intelectual por uno de sus cultivos ancestrales.

De momento, la última batalla por el control de los suministros alimentarios en el mundo parece haberse decidido en pro de los menos favorecidos pero la companía RiceTech ya advirtió que no tirará la toalla.