200 mil ovejas sacrificadas

En cada fosa enterrarán miles de animales.

En el condado de Cumbria, en el noroeste de Inglaterra, el Ejército lleva a cabo el entierro de 200 mil ovejas, sacrificadas para detener la fiebre aftosa en la región.

Miles de toneladas de tierra se han extraído en un antiguo aeropuerto de la localidad de Great Orton, para abrir grandes fosas y sepultar a los animales.

El número de casos ha llegado a 634, en diferentes partes del país, 27 de ellos en las últimas 24 horas.

El primer camión descarga ovejas sacrificadas.

Se teme que la enfermedad pueda pasar al Distrito de los Lagos, en el sur del condado de Cumbria, donde se confirmó durante el fin de semana que un animal había contraído la enfermedad.

Rusia se ha sumado a los estados que han prohibido la importación de carne de la Unión Europa, luego de que se reportaran casos en Francia, Holanda e Irlanda.

Del matadero al cementerio

El lunes, en el primer día de operaciones, se esperaba enterrar unos 7.500 cadáveres de ovejas, enviados a Great Orton en contenedores sellados.

Se espera que en los próximos días queden bajo tierra 10.000 animales en cada jornada, hasta llegar a la cifra de medio millón.

La pista aérea fue cerrada para desinfectarla, antes de dar comienzo al enterramiento, mientras se utilizan excavadoras para hacer otras fosas.

El general de brigada Alex Birtwhistle, a cargo de la operación del Ejército, dijo que el proceso continuará sin descanso: "Ya tengo 50 camiones recogiendo ovejas", indicó a la BBC.

Las vacas, al fuego

A diferencia de las ovejas, el ganado vacuno no se puede enterrar, para evitar los riesgos relacionados con el mal de las vacas locas.

Birtwhistle anunció que el Ejército estaba tratando de encontrar un lugar donde se pueda incinerar cerca de 15 mil reses sacrificadas.

"Tratamos de hallar un lugar tan inocuo para el medio ambiente como sea posible", indicó Birtwhistle.

"Estamos considerando cuatro o cinco sitios y escogeremos el que cause menos problemas a los vecinos", agregó.

La prioridad para controlar a la enfermedad es sacrificar a los animales, pero obviamente también es importante garantizar la recogida y eliminación segura de los cadáveres

Nick Brown, Ministro de Agricultura

El Ministro de Agricultura del Reino Unido, Nick Brown, afirmó que se habían asignado recursos adicionales a Cumbria, el condado más perjudicado por la fiebre aftosa.

"La prioridad para controlar a la enfermedad es sacrificar a los animales, pero obviamente también es importante garantizar la recogida y eliminación segura de los cadáveres", dijo.

El gobierno británico estudia la recomendación reciente de un grupo de científicos de que se sacrifique todo el ganado en las granjas situadas 3,2 kilómetros a la redonda de cualquier parte del país donde hayan ocurrido brotes.

Mientras tanto, en la isla galesa de Anglesey, cercana a las montañas de Snowdonia, se prepara el sacrificio de 40 mil animales aparentemente saludables, para tratar de contener el avance de la infección.