ONU teme epidemia mundial de aftosa

La fiebre aftosa pasó de las Islas Británicas al continente europeo.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió que la rápida propagación de la fiebre aftosa sólo puede detenerse con una "acción internacional urgente".

Según un comunicado del organismo, hecho público en Roma, ningún país está libre de la amenaza de la aftosa dada la facilidad con que se contagia.

Ningún país está libre de la amenaza de la aftosa debido a aumento del comercio internacional, al turismo y al movimiento de productos alimenticios

FAO.

"La propagación de la fiebre aftosa demuestra que el virus tiene una gran capacidad para viajar e infectar áreas geográficas y países en los que la enfermedad estuvo erradicada durante décadas", afirma la FAO.

Pese a que la situación ha mejorado sustancialmente en las dos últimas décadas, la enfermedad sigue siendo endémica en muchos países de África, Medio Oriente, Asia y América del Sur.

Erradicación

En contraste, Norteamérica, la región del Pacífico y algunas áreas de Sudámerica y el Caribe, siguen limpias del virus de la aftosa, como lo estaba Europa hasta hace tres semanas.

Es importante deshacerse rápidamente de los animales sacrificados.

"Ningún país está libre de la amenaza del virus de la aftosa debido al aumento del comercio internacional, al turismo y al movimiento de animales y productos alimenticios", alertó la organización internacional.

La FAO instó a la comunidad internacional a establecer estrictos controles en las fronteras, particularmente en las de los países afectados y a facilitar más información a los agricultores y ganaderos sobre la enfermedad.

Entretanto, más países se unieron a la prohibición de entrada de productos cárnicos procedentes de la Unión Europea, tras registrarse un caso en Francia, que sitúa la enfermedad ahora en el continente.

Veto a la carne europea

México, Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur, se unieron a Estados Unidos, Canadá y Japón en cerrar sus fronteras a la carne y los animales vivos de la Unión Europea.

Por su parte, el gobierno de la UE reaccionó a las prohibiciones calificándolas de "desmesuradas".

El comisario europeo de protección de los consumidores, David Byrne, aseguró que "los países de la unión están poniendo en marcha todas las medidas necesarias para luchar contra la enfermedad".

Restricciones internacionales

Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, México y Corea del Sur: prohibieron todas las importaciones de animales y carne de la UE.

Japón: prohibió las importaciones de Francia y Gran Bretaña.

Entretanto, Argentina confirmó un caso de fiebre aftosa, que podría poner en peligro su sector cárnico, clave para la economía del país sudamericano.

La epidemia británica, la peor hasta el momento, con más de 200 brotes de aftosa confirmados, ha obligado a sacrificar miles de animales.

En Gran Bretaña se especula con que el primer ministro, Tony Blair, podría verse forzado a posponer las elecciones legislativas, previstas para el 3 de mayo.

La ovejas han sido las trasmisoras de las enfermedad.

Por su parte, el gobierno francés intenta desesperadamente contener la infección en la granja del noroeste de Francia, en la región de La Mayenne, mediante la imposición de medidas "draconianas", de acuerdo al ministro de Agricultura galo, Jean Glavany.

Mientras, el Parlamento europeo se reunirá el miércoles para analizar la situación creada por la extensión de la epidemia de las Islas Británicas al continente y, probablemente, adoptará nuevas medidas de emergencia para hacer frente a la crisis.