Este lunes, el próximo presidente de Estados Unidos inicia sus fogueos diplomáticos con un encuentro en Washington con el presidente de Mexico, Felipe Calderón, el primero que tendrá con un dignatario internacional desde su triunfo en las elecciones de noviembre de 2008.
El próximo presidente de EE.UU. inicia sus fogueos diplomáticos con el presidente de Mexico.
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El encuentro será hacia el mediodía del lunes en el Instituto de Cultura Mexicano en Washington, a pocas cuadras de la Casa Blanca, cumpliendo lo que ya en círculos diplomáticos se considera una tradición: que el primer presidente extranjero en reunirse con un nuevo mandatario estadounidense sea el de México.
Pero en este caso, el estreno tiene un significado adicional porque, con todo y una prensa que le ha sido benevolente, Obama ha recibido duras criticas por su supuesta falta de experiencia en política exterior.
Sin embargo, por la naturaleza de la relación bilateral, bien podría decirse que entre Estados Unidos y México los asuntos internacionales se solapan con los nacionales.
La agenda mexicano-estadounidense esta dominada por la migración y el narcotráfico. En tercer lugar está el comercio, que sufre los embates de la crisis económica global.
Migración
Se espera que el presidente Calderón abogue por lo que ha sido un objetivo de muchos gobiernos mexicanos: impulsar una reforma de las leyes migratorias de Estados Unidos que regularice la situación de millones de mexicanos que viven en territorio estadounidense sin documentación necesaria.
Mientras para México la migración es un asunto crucial que pasa por un tema de derechos humanos, en Estados Unidos es un tema espinoso que divide a la opinión pública.
Por eso no se considera viable que, independientemente de los deseos de su colega mexicano y de colectivos de derechos de los inmigrantes que apoyaron su campaña, Obama vaya a hacer reformas en los primeros meses de su gestión.
Narcotráfico
Otro punto polémico en el que Obama querrá seguridades de su colega mexicano es el del combate a las mafias del narcotráfico.
Washington ha reconocido la gravedad de la situación que afrontan las autoridades mexicanas y ha alabado los esfuerzos para controlar el problema, pero la actividad alcanza niveles de violencia alarmantes en la zona norte de México, fronteriza con Estados Unidos.
El gobierno de Calderón ha desarrollado un plan militar en la región afectada por la llamada "narcoviolencia", que, según fuentes oficiales, ha costado la vida a unos 5.600 personas.
Washington extendió un financiamiento de US$1.400 millones para la Iniciativa Mérida, un plan de seguridad regional de tres años para combatir el narcotráfico en México, Centroamérica y República Dominicana, que empezó a regir en septiembre pasado.
Comercio y TLC
En cuanto al comercio, la baja en el consumo del público estadounidense impacta en la industria mexicana, que exporta la mayor parte de sus manufacturas a su socio del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, y a su otro socio: Canadá.
El primer gobierno de George W. Bush empezó con un acercamiento similar.
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Calderón podría pedir algunas precisiones a Obama sobre sus planes en relación al TLC, ya que, durante la campaña electoral, el entonces candidato demócrata prometió revisarlos -en parte para satisfacer a grupos sindicales que culpan al acuerdo de la pérdida de empleos en la industria estadounidense.
La crisis toca también el tema migratorio, porque hay una baja en la cantidad de remesas que los trabajadores envían a sus familias y que es una fuente de sustento, no sólo doméstico, sino también nacional, ya que es una importante entrada de divisas para la economía mexicana.
La profundización de la recesión en Estados Unidos está impulsando, incluso, el regreso de muchos trabajadores de baja calificación profesional, cuyos puestos suelen ser los primeros en sentir el impacto de la contracción.
Gestos
Para quienes consideren un buen augurio que Obama tenga el gesto de estrenarse diplomáticamente con México, hay que recordarles que se trata de protocolo y que el primer gobierno de George W. Bush empezó con un acercamiento similar, al igual que el gobierno de Bill Clinton.
En el caso de Bush, como gobernador de Texas estaba familiarizado con los problemas de la migración y el narcotráfico. Además, el ex presidente de México Vicente Fox y Bush se profesaban mutua simpatía y un gusto compartido por las botas y los sombreros vaqueros.
Pero vinieron los atentados del 11 de septiembre de 2001 y las intenciones de relanzar las relaciones con México y con América Latina quedaron en la gaveta de los proyectos, al punto de que la gestión de Bush termina con la crítica de haberle dado la espalda a la región.
Muchos esperan que con Obama eso cambie.
Sin embargo, aunque el presidente electo ha dicho que replanteará la política hemisférica, hay temas que pueden mantenerla en un segundo plano.
Como la actual crisis entre Israel y los palestinos, que amenaza con expandirse por el siempre inestable polvorín político que es Medio Oriente.
O ya dentro de casa, los esfuerzos que habrá que hacer para sacar al país del marasmo económico.
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