¿Quién es Bill Richardson?

José Baig Mundo USA

Bill Richardson es, tal vez, el único político vivo que está inscrito en el libro Guinness de los récords y que ha sido nominado tres veces al premio Nobel de la Paz.

Richardson, haciendo campaña por Obama en 2008.

El Guinness lo obtuvo después de estrecharle las manos a 13.392 simpatizantes en un lapso de ocho horas mientras hacía campaña para ser gobernador de Nuevo México, en el año 2002.

El Nobel de la Paz le ha resultado esquivo, a pesar de haber negociado la liberación de rehenes en Irak, el mejoramiento de las condiciones en la región de Darfur, Sudán, y el establecimiento de normas para los acuerdos entre palestinos e israelíes.

Mientras la revista Forbes lo cataloga como el gobernador más responsable desde el punto de visita fiscal, sus críticos consideran que alguna vez al menos se manejó de forma irresponsable: durante un escándalo de espionaje durante su gestión como secretario de Energía.

A principios de este año se distanció de los Clinton al apoyar a Barack Obama durante las primarias demócratas, pero hace unos años le ofreció trabajo en Naciones Unidas a Mónica Lewinsky, como un favor personal al entonces presidente, que acababa de terminar su relación con la interna de la Casa Blanca.

Un papá "acomplejado"

El papá de Bill Richardson, William Blaine Richardson Jr., nació en Chinandega, Nicaragua. Eso, según su hijo, siempre lo acomplejó.

La carrera de Bill Richardson 1982: Congresista por Nuevo México 1996: Embajador de EE.UU. ante la ONU 1998: Secretario de Energía 2002: Gobernador de Nuevo México 2007:Pre-candidato presidencial 2009: Secretario de Comercio

Lo cual probablemente explica por qué su mamá, María Luisa López-Collada, viajó desde la ciudad de México, donde vivían, a Pasadena, en California, y se instaló en casa de su cuñada poco antes de dar a luz.

William Blaine Richardson III nació el 15 de noviembre de 1947, lo cual le confirió la ciudadanía estadounidense por nacimiento. Pero el pequeño Bill pasó la mayor parte de su infancia en México.

A los 13 años vuelve a Estados Unidos para hacer estudios de secundaria en Boston, donde también iría a la universidad. Se tituló en Francés y Ciencias Políticas. Y después obtuvo una maestría en Estudios Internacionales.

En sus años de estudiante jugó béisbol y se destacó como lanzador. En su autobiografía llega a afirmar que fue contratado por un equipo de grandes ligas, pero una investigación de un diario de Nuevo México estableció que nunca hubo tal contratación.

Richardson sí jugó béisbol, pero en un equipo amateur local.

Los indígenas y los Clinton

Al de salir de la universidad, trabajó brevemente con un congresista republicano de Massachussets. Después se mudó a Santa Fe, Nuevo México, donde compitió, sin éxito, como candidato demócrata al Congreso.

El equipo de relaciones exteriores de Bill Clinton durante una reunión en 1997.

En 1982, sin embargo, sí logró hacerse congresista por el recién creado tercer distrito en el estado. Los siguientes 14 años los dedicó a su actividad parlamentaria. Durante ese tiempo promovió muchas leyes para proteger los derechos de los indígenas, entre ellos la devolución de tierras ancestrales.

Como miembro de la mayoría demócrata en 1996 trabajó muy de cerca con el presidente Bill Clinton, quien le encomendó varias misiones internacionales.

Su desempeño en esas misiones y la amistad que desarrolló con el mandatario fueron clave en su ascenso político. Durante dos años fue embajador de Estados Unidos ante Naciones Unidas y en 1998 fue designado como secretario de Energía.

Su relación con el presidente era tan cercana que en medio del escándalo que provocó la relación de Bill Clinton con Mónica Lewinsky, el mandatario le prometió a la pasante que la podía "colocar" en Naciones Unidas. De hecho, Richardson se reunió con Lewinsky para ofrecerle un empleo.

Mientras en Naciones Unidas Richardson pudo haber ayudado a Clinton a matizar el escándalo, como secretario de Energía tuvo que hacerle frente a su propio escándalo de espionaje.

Un científico de origen taiwanés fue acusado de venderle secretos a China durante varios años. Richardson fue duramente criticado por su supuesta lentitud en tomar medidas y por no revelarle a tiempo al Congreso lo que sabía sobre el caso.

Adiós a los Clinton

En 2002, Richardson se convirtió en el único gobernador hispano del país. Como parte de su gestión de gobierno ordenó las finanzas y recuperó la economía del estado.

Como secretario de Energía, Richardson tuvo que enfrentar un escándalo de espionaje.

También permitió el porte de armas, prohibió las peleas de gallos y legalizó el uso de la marihuana con fines medicinales.

En 2006 fue reelecto con la votación más alta en la historia de Nuevo México y poco después decidió presentarse a las elecciones primarias de su partido para seleccionar al candidato presidencial.

A principios de 2008 se retira de la contienda interna y tras unos meses de silencio decide respaldar a Barack Obama. Un aliado de los Clinton lo comparó con Judas Iscariote.

Este distanciamiento pudo haber jugado un papel en la decisión del presidente electo sobre qué cargo ofrecerle a Bill Richardson.

Aunque organizaciones hispanas y líderes demócratas pidieron públicamente que lo nombraran secretario de Estado, el cargo finalmente le fue ofrecido a Hillary Clinton.

Se dice que para evitar trabajar con ella, Richardson rechazó la posibilidad de ser enviado para Latinoamérica del gobierno de Barack Obama y otros cargos diplomáticos.

Pero Obama lo quiere en el gobierno y por eso le ofreció la Secretaría de Comercio que, al parecer, será el único despacho ocupado por un hispano en el nuevo gabinete.