Educación primero, inmigración después

BBC José Baig Mundo USA

La salud, junto a la educación y el empleo, son prioridad para los votantes latinos.

La educación, el costo de la vida, el empleo y el acceso a los servicios de salud son las principales preocupaciones de los votantes hispanos para las elecciones presidenciales de noviembre, según un estudio del centro de investigaciones Pew Hispanic Center, difundido este jueves.

El informe señala que la delincuencia ocupa el quinto lugar entre las preocupaciones de los latinos y que la guerra en Irak y la inmigración se ubican en sexto y séptimo lugar de las prioridades.

Hasta ahora, las campañas políticas dirigidas a los hispanos habían puesto su énfasis en temas como la situación de los indocumentados o la participación de soldados hispanos en la ocupación de Irak.

Lo que revela la investigación del Pew Hispanic Center es que tal vez las campañas deban cambiar el ángulo y enfocarse en temas más cotidianos e inmediatos y que afectan a un mayor número de familias hispanas.

En todo caso, los datos reflejados en la investigación muestran que -a pesar de que no encabeza la lista de prioridades- 75% de los encuestados considera importante el tema de la inmigración en la campaña.

"Nuestra pregunta fue si el tema de inmigración es muy importante o sumamente importante, no sobre la inmigración ilegal ni las políticas migratorias, lo cual arrojó como resultado una respuesta más general", le explicó a BBC Mundo Mark López, uno de los autores del estudio.

Insatisfechos

Las conclusiones de este estudio tal vez hagan cambiar el enfoque de las campañas dirigidas a los latinos.

López añade que, sacando el tema de la inmigración, las preocupaciones de los hispanos son muy parecidas a las del resto de los electores.

"Temas cotidianos, asuntos que les son más cercanos, como la educación porque la comunidad latina es más joven en promedio y tienen familias, así que hay mucha gente que tiene niños en la escuela. De modo que sí, sus preocupaciones son muy parecidas a las de cualquier otro", apunta el investigador a BBC Mundo.

El estudio revela también que 70% de los latinos dicen estar insatisfechos con la forma en que se está conduciendo al país, mientras 27% está conforme con la actual situación.

Para cuatro de cada diez hispanos las cosas han empeorado en el transcurso del último año, en contraste con el 18% de los latinos registrados para votar que aseguran que su situación mejoró en ese periodo.

Tal vez esa misma sensación de insatisfacción es la que ha impulsado a los latinos a involucrarse más que en años anteriores en la actual campaña electoral.

Así, por ejemplo, 78% asegura que está siguiendo la campaña muy de cerca, más de la mitad (56%) asegura haber votado o participado en asambleas populares durante las elecciones primarias de este año y 15% dice haber contribuido con dinero a una campaña política.

¿Te importa que sea negro?

En esta elección, los latinos se involucraron más que en años anteriores.

Buena parte del estudio del Pew Hispanic Center está concentrada en las preferencias electorales de los latinos con respecto a su percepción de los candidatos presidenciales.

Así, por ejemplo, 32% de los encuestados creen que el hecho de ser negro va a ayudar al demócrata Barack Obama a ganar las elecciones, contra un 12% que piensa que ser blanco es una ventaja para el republicano John McCain. En los dos casos, más de la mitad de los consultados respondió que la raza no va a tener ninguna importancia en la elección.

Casi tres cuartas partes de la muestra dijo tener una opinión favorable de Obama, en comparación con el 44% que asegura lo mismo sobre el senador McCain. En general, los latinos tiene más confianza en Obama para lidiar con temas como la educación, la salud, la economía y la inmigración.

Sin embargo, el hecho de contar con este importante apoyo de la comunidad hispana no garantiza necesariamente que el aspirante demócrata vaya a ganar la elección.

"Depende de cómo se desarrollen las cosas", afirma López. Pero agrega que si este respaldo de los latinos se mantiene hasta noviembre "eso puede ayudar a Obama a ganar los estados clave con gran población hispana y eso puede contribuir a que gane la elección".