Candidatos ante el desafío hispano

BBC José Baig Mundo USA

Los dos aspirantes hablarán con posible votantes hispanos tres veces en 15 días.

Los hispanos representan menos del 10% del electorado estadounidense. Sin embargo, son uno de los grupos que los candidatos tratan de cortejar con más insistencia. De hecho, los dos aspirantes a la Casa Blanca hablarán con posible votantes hispanos tres veces en menos de 15 días.

La explicación hay que buscarla en las cifras del voto hispano en las últimas elecciones. Mientras otros grupos son más consistentes en sus simpatías hacia un determinado partido, los latinos tienden a cambiar de opinión de una elección a otra.

Y en una elección que se prevé cerrada como la del próximo otoño, la prioridad es asegurarse de que los votantes que tradicionalmente cambian de opinión mantengan sus preferencias por lo menos hasta el día de la votación.

Esto es especialmente difícil cuando se trata de conquistar el voto de una minoría que comparte mucha de la ideología política de los demócratas pero, al mismo tiempo, asume la defensa de las creencias religiosas y los valores familiares con la misma fuerza que los republicanos.

Por eso en estas dos semanas los aspirantes a la Casa Blanca están compareciendo ante tres organizaciones hispanas para difundir su mensaje.

El pasado 28 hablaron ante la Organización de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO, por sus siglas en inglés), este martes lo harán ante Lulac, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos, y el fin de semana hablarán en la Convención Anual del Concejo Nacional de La Raza, la organización hispana más influyente del país.

No dije lo que dije

McCain cambió sus prioridades con respecto a la inmigración.

En los últimos días, los dos candidatos pueden haber perdido votos por colocarle matices a promesas que hicieron durante las elecciones primarias sobre temas que son considerados importantes entre la comunidad latina.

El senador Barack Obama, aspirante por el partido demócrata, dijo en un encuentro con funcionarios latinos que podría reconsiderar algunos aspectos en su promesa de retirar las tropas estadounidenses de Irak en un periodo de 16 meses.

Esta "reconsideración" bien podría costarle unos cuantos votos a Barack Obama, especialmente si se toma en cuenta que dos de cada tres hispanos apoya un retorno inmediato de los soldados, según datos que maneja el centro de investigaciones Pew.

Obama aclaró después que hay que mirar los recursos que tienen en Medio Oriente y tal vez reforzar la presencia estadounidense en Afganistán.

El republicano John McCain también podría perder parte de su respaldo latino tras sus declaraciones en México con respecto a que primero habría que "levantar muros" en la frontera y después mirar otros aspectos del tema de la inmigración de indocumentados.

"Eso ha sido darle completamente la espalda a un tema en el que antes era el adalid", le dijo a BBC Mundo John Amaya, abogado de Maldef, una organización defensora de los inmigrantes.

Si bien el trema de la inmigración no es el que más preocupa a los hispanos autorizados a votar, el impulso que había dado McCain el año pasado a una reforma de la ley de inmigración con un posible camino a la legalización para millones de indocumentados, parece contradecirse con su opinión de esta semana.

A pesar del aparente cambio de posición, McCain sigue sosteniendo que el tema de la inmigración será una prioridad de su trabajo "ayer, hoy y mañana".

Economía, vivienda y salud

Obama dijo que reconsideraría su promesa de retirar las tropas de Irak.

"Yo creo que los latinos están preocupados de que el próximo presidente de los Estados Unidos le ofrezca seguro médico, una economía que les dé más oportunidades", le dijo a BBC Mundo Fernán Armandi, de la firma encuestadora Bendixen y Asociados.

De hecho, según el Pew Hispanic Center las principales preocupaciones de los latinos para esta selecciones son la economía, el sistema de salud, la guerra en Irak y la inmigración.

"Los latinos lo que están buscando es quién como presidente tiene esas políticas y esas ideas que se van a enfocar en los intereses y las preocupaciones de la comunidad latina de los Estados Unidos", agrega Armandi.

Y aunque los números indican que la inmigración no es un tema prioritario para la comunidad hispana, Janet Murguía, presidenta del Concejo Nacional de la Raza espera que los dos candidatos aborden el tema cuando hablan ante la Asamblea Anual de su organización este fin de semana.

Murguía cree que el tema de los indocumentados "es un factor que movilizará al voto latino porque han sido representados injustamente en este debate".