Trabajo y esperanza

José Baig BBC Mundo, Estados Unidos

José trabaja "hasta donde no entran las máquinas".

¿Qué tienen en común un jornalero de Seattle, una oficinista de Nueva York y un empresario de Miami? Que los tres son latinos, que están orgulloso de su contribución a la economía de este país y que ven el futuro con optimismo porque confían en su capacidad para superar las dificultades. Ya lo han hecho antes.

José Castillo, el jornalero que vende su fuerza de trabajo por día para limpiar jardines, colocar techos o instalar alfombras, cree que su principal aporte es hacer trabajos en lugares "donde no pueden entrar ni las máquinas" pero que, aún así, son indispensables para mantener al país funcionando.

 Tres historias de optimismo

En 2004 el director mexicano Alfonso Arau estrenó la película "A day without a Mexican", una comedia en la que el estado de California amanece un día sin inmigrantes. Desde los limpia-ventanas hasta los choferes de limosina desaparecen. El resultado es el caos más absoluto.

Los hispanos son de hecho, el principal grupo en industrias como la construcción, donde representa el 30% del total de la fuerza laboral, y la agricultura, sector en el que los latinos llegan a ser casi 40% de la mano de obra, a pesar de que suman solo el 12% del total de la población que trabaja.

Cerca del 50% de los latinos que trabajan en construcción son hombres, mientras el 60% de las mujeres están en el área de limpieza, cocina y ventas.

Latina y en la oficina

"Todo lo que hago en la oficina es una contribución", dice Annety

La oficinista de Nueva York, Annety de Luna, bilingüe y con dos títulos universitarios, se identifica como parte de un sistema más grande. "Cada llamada, cada reunión que organizo, es un paso más para que la oficina de ingenieros donde trabajo termine sus proyectos, donde va a haber negocios y va a vivir gente", dice.

Según el último dato disponible del centro de investigaciones Pew Hispanic Center, el total de latinos empleados sumaba en 2006 19,6 millones, es decir el 13% de una fuerza laboral total de 144,7 millones de personas. Según la misma fuente, el empleo entre los latinos ha crecido constantemente en las últimas tres décadas.

Los latinos son el grupo que tienen menos empleos profesionales. "Tienes que esforzarte el doble para llegar al mismo lugar que otros", explica la oficinista.

De todas maneras, en las oficinas de todo el país hay más latinas que latinos. 20% de las hispanas que trabajan se desempeñan en ocupaciones profesionales, mientras solo 13% de los hombres trabajan detrás de un escritorio, según la oficina del Censo.

30.000 millonarios

Jorge quebró tres veces antes de tener su propia empresa.

Como muchas otras compañías en la ciudad, la de Jorge Granados en Miami se especializa en exportar servicios a Latinoamérica. Es una empresa de telecomunicaciones que vende, entre muchos otros productos y servicios, tarjetas telefónicas para llamadas internacionales.

Pero esta compañía es solo una de los más de dos millones de negocios abiertos por los hispanos en Estados Unidos, según los datos que maneja el Departamento del trabajo de este país.

Las empresas, medianas industrias y pequeños comercios creados por latinos crecen al triple de la velocidad que los creados por blancos, afrodescendientes y otros grupos, de acuerdo con los datos de esta oficina gubernamental.

La Cámara Hispana de Comercio de los Estados Unidos calcula que las ganancias de estos negocios suma US$ 300.000 millones al año. De estas compañías, unas 30.000 reportan ingresos superiores a US$ 1.000.000 cada 12 meses, según ese gremio.

"Yo quebré tres veces antes de tener esta compañía", nos dice el empresario. "Lo que importa es insistir hasta encontrar un negocio que funcione".