Muere un hombre de paz

Redacción BBC Mundo

Abie Nathan comunicándose con su barco anclado en la costa israelí.

Abie Nathan, activista por la paz en Medio Oriente y fundador de la radio pirata "The voice of peace ("La voz de la paz") falleció a la edad de 81 años.

"Era un gran luchador contra la guerra, la pobreza y la discriminación", dijo el primer ministro Shimon Peres al conocerse la noticia.

Y es que Nathan formó parte de ese selecto grupo de individuos que dedican su vida a cruzadas imposibles y a menudo solitarias.

Pero de todos sus logros, el más reconocido es ser el fundador de la pionera radio pirata que desde 1973 hasta 1993 transmitió puntualmente música pop intercalada con mensajes de paz en inglés, hebreo y árabe en Medio Oriente.

El guerrero pacifista

En 1991, Nathan vio por televisión las imágenes de niños kurdos bebiendo barro y encargó 50.000 litros de agua y se ocupó personalmente de distribuirla, uno de los gestos que denotan el incansable carácter de un hombre al pie del cañón tras décadas de lucha por la paz.

Siempre estuvo avanzado a su tiempo e hizo todo por sí mismo Yossi Sarid, ex líder del partido izquierdista Meretz

La batalla personal de Nathan se remonta a los años '60, cuando ya había participado en la II Guerra Mundial y la guerra por la independencia de Israel, se dedicó a dirigir un restaurante en Tel Aviv que se convirtió en el centro de la vida bohemia israelí.

Desilusionado con el gobierno de su país, la fama le llegó en 1966 cuando trató de incursionar en política presentándose a las elecciones al parlamento prometiendo que, de ser elegido, volaría a Egipto con un mensaje de paz.

No lo eligieron, pero voló igual. Pilotó su avión Shalom (Paz) rumbo a El Cairo y se ganó el aprecio de muchos y el rechazo de otros que pensaron que tan sólo buscaba publicidad.

Abie Nathan y Mahmud al-Zahar, líder del movimiento islamista palestino Hamas en 1996.

Pero supo aprovechar el tirón para extender un mensaje de paz en Medio Oriente a través de su más exitoso vehículo, la emisora "Voice of peace" instalada a bordo de una nave anclada en la costa israelí y financiada en parte por el Beatle John Lennon.

Allí mezcló canciones pop con mensajes de paz y noticias tanto árabes como israelíes.

Israel lo apresó dos veces por mantener conversaciones prohibidas con el entonces líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) Yasser Arafat, y protagonizó diversas huelgas de hambre.

Muchos admiraron el coraje de este hombre convencido de que las personas pueden triunfar donde los diplomáticos fallan.

Sin embargo, la falta de fondos para seguir con su emisora le obligó a hundir el barco, a la vez que Israel y la OLP firmaron su primer acuerdo de paz.

En 1997, una severa apoplejía inició la debacle en la salud de este otrora hombre de hierro.

En su despedida, Yossi Sarid, ex líder del partido izquierdista Meretz masculló: "Siempre estuvo avanzado a su tiempo e hizo todo por sí mismo".